Que a água é absolutamente fundamental para a nossa existência já não é uma surpresa para nós. Não será, certamente, por acaso que vivemos no “Planeta Azul” – o planeta cheio de água; ou que o nosso corpo tem água em 60% da sua constituição; ou que o cérebro, órgão responsável pelo comando de quase tudo o que se passa connosco, é também ele, constituído maioritariamente por água. Todo o nosso equilíbrio enquanto sistema vivo, que somos, depende também da hidratação sem a qual o normal funcionamento das nossas células, órgãos, glândulas, não pode ser garantido.
Já reparou quantas vezes, por diferentes motivos, foi aconselhado a aumentar o seu consumo de água e a melhorar a sua hidratação, ou a realizar atividades que promovam o contacto com a água, seja através de banhos ou simplesmente da possibilidade de permanecer algum tempo a ouvi-la?
O papel terapêutico da água nas nossas vidas tem sido explorado e aprofundado desde a Antiguidade, sempre na perspetiva do seu efeito na melhoria não só dos estados físicos, mas também dos estados mentais e na melhoria do humor, em geral.
Qual é o efeito da desidratação nos estados mentais e emocionais?
Atualmente, está bem demonstrado o efeito da desidratação nos estados mentais e emocionais, podendo destacar-se vários sintomas, nomeadamente, fadiga, redução da atenção e da concentração, dores de cabeça, insónia, irritabilidade, oscilações do humor, humor depressivo, ansiedade, sensação de cansaço psicológico, confusão mental e também maior reatividade emocional, ou seja, tendência para reagir mais intensamente a estímulos ou situações que não causariam reações tão exageradas, em circunstâncias normativas. O que isto significa é que a desidratação afeta até o modo como interpretamos um determinado estímulo ou situação como stressante, ou seja, os níveis de stress percebido. Isto acontece através do seu efeito no aumento da hormona cortisol muito «famosa» por ser a hormona do stress (dado que ela se eleva em situações de elevado stress). O que se verifica é que esta hormona também se eleva quando o corpo está desidratado e, consequentemente – como já deve estar a imaginar – isso coloca-nos em estado de alerta, prontos para lidar com situações stressantes e perigosas que, neste caso, são nada mais e nada menos do que: a desidratação!
O aumento do cortisol e o estado de ativação que ele provoca em nós tem efeitos mesmo muito negativos no nosso bem-estar e na saúde geral. Ele contribui para alterações de humor e elevada irritabilidade, e está associado ao aumento da ansiedade e a perturbações do sono, quer através da diminuição da sua qualidade quer no aumento da insónia, desregulando os ciclos de sono que são essenciais ao nosso bem-estar. Claro está que esta hormona está também associada a alterações cognitivas importantes, como as da memória.
E não se esqueça: a elevação crónica do cortisol, facilitada pelos estados de desidratação, aumenta a resposta inflamatória e a sobre ativação do sistema imunitário, o que médio e longo prazo contribui para doenças inflamatórias, autoimunes, que como sabemos podem dar lugar a problemas de saúde verdadeiramente graves e com impacto direto e destrutivo na sua vida e no seu bem-estar psicológico, claro.
Hidrate-se. A Hidratação é essencial para a regulação do cortisol e, como tal, do stress e da inflamação, contribuindo para reduzir o risco de doença.
A desidratação provoca um conjunto de reações físicas já que ela representa um desafio e um problema para o organismo que precisa de água para a regulação da maioria dos seus processos sistémicos. E o seu efeito na produção hormonal e regulação dos seus órgãos, não se limita à sua associação ao cortisol.
O consumo adequado de água está também muito ligado à produção de opióides naturais que são as nossas hormonas de bem-estar ou, como gosto de dizer, as «hormonas da alegria», como as endorfinas.
As endorfinas melhoram o nosso humor, transmitem sensação de prazer e relaxamento e até aliviam a dor, funcionando como um analgésico natural. Quando estamos em estado de desidratação, o cérebro perde eficiência e a adequada produção destes opióides pode ficar comprometida, prejudicando todo o bem-estar que lhes está associado.
Também é por isso que é tão importante a hidratação durante o exercício físico – para que a hidratação não diminua reduzindo também a eficiência do seu organismo. Mais, o exercício físico estimula a produção de endorfinas e contribui para a regulação do cortisol; juntamente com a hidratação, eles representam um par perfeito para a melhoria dos seus estados emocionais e do seu bem-estar psicológico, promovendo boas sensações e um estado de tranquilidade e calma.
É mais difícil sentir stress, reagir negativamente e alimentar estados depressivos ou de ansiedade, quando estamos neste equilíbrio, não é?
Aqui vão então algumas ideias que podem melhorar a sua relação com a água:
- A primeira, como não podia deixar de ser, é: consuma-a! Beba água, por favor, diariamente. Como os médicos costumam dizer, devemos hidratar-nos sempre e não quando sentimos sede;
- Privilegie alimentos ricos em água, pois vão contribuir para a melhor hidratação;
- Faça exercício físico e, se possível, exercite-se também em meio aquático. O treino sujeito à resistência da água é muito positivo para os nossos ossos e articulações, para além dos benefícios em sensações de relaxamento e bem-estar. Qualquer que seja a modalidade escolhida, não se esqueça de que o exercício físico deve vir sempre acompanhado de uma boa hidratação;
- Passe tempo ao ar-livre em contacto com a natureza; tomar banhos de mar, ouvir a corrente dos rios, avistar a cor da água que preenche o nosso planeta proporciona alívio da perceção de stress e alívio dos sintomas de ansiedade. Aproveite para estar com pessoas de quem goste;
- Tome um bom banho depois de um dia stressante, isso vai ajudá-lo a relaxar os seus músculos e a sua mente, promovendo um melhor descanso. Nesse momento, foque-se na sensação da água no seu corpo e tente desviar todas as preocupações desse espaço – pratique um «banho mindfulness»;
- Medite e aproveite a sonoridade maravilhosa da água para focar a sua atenção durante o seu estado meditativo. Comece por desafiar-se a meditar apenas alguns minutos – com a prática terá oportunidade de meditar por períodos mais longos de tempo.
A água é terapêutica.
Através de uma boa hidratação, sobretudo, a água representa um componente essencial da nossa vida enquanto promotor do bem-estar, prevenindo problemas de saúde não só física, mas também emocional. Como vimos, o seu efeito no nosso organismo é muito direto, contribuindo para o bom funcionamento dos nossos órgãos vitais e para a produção de hormonas e neurotransmissores que contribuem para estados de humor positivos, para a regulação dos estados de ansiedade e para sensações de prazer e alegria. Aproveite esta «receita» natural para contribuir mais para o seu autocuidado e bem-estar geral.
