O que são probióticos?

Probióticos são micro-organismos vivos, como certas bactérias e leveduras, que, quando consumidos em quantidades adequadas, trazem benefícios à saúde. Eles ajudam a repor ou equilibrar a microbiota intestinal, especialmente depois de situações que a desequilibram, como o uso de antibióticos, episódios de infeções ou períodos de muito stress. A introdução de probióticos podem melhorar bastante sintomas gastrointestinais associados a estas situações.

Os probióticos estão presentes em alguns alimentos fermentados como, iogurte natural, kefir, kimchi, chucrute, kombucha, miso, tempeh. Mas nem todos os alimentos contêm estirpes eficazes em quantidade suficiente. É por isso que, em algumas situações, pode ser necessário recorrer a suplementos probióticos de qualidade, com estirpes específicas e cientificamente estudadas.

Importante: cada estirpe de probiótico tem uma função diferente. O ideal é que a escolha do suplemento seja feita por um profissional de saúde, com base nos seus sintomas, estado de saúde e objetivos.

E os prebióticos, o que são?

Se os probióticos são os micro-organismos bons, os prebióticos são os alimentos que esses micro-organismos consomem; Ou seja, são ingredientes não digeríveis (normalmente fibras) que servem de combustível para estimular o crescimento e a atividade das boas bactérias no intestino.

Alguns exemplos de prebióticos incluem inulina, frutooligossacarídeos (FOS), galactooligossacarídeos (GOS), amido resistente. Estes compostos estão presentes em alimentos como: alho e cebola (especialmente crus), alho-francês, espargos, alcachofra, banana verde, aveia e leguminosas.

Uma alimentação rica em fibras naturais é, por si só, um ótimo apoio para a microbiota. Mas, tal como nos probióticos, há casos em que pode ser interessante suplementar com prebióticos específicos, especialmente quando o objetivo é estimular estirpes benéficas específicas.

Probióticos + prebióticos

Quando usamos probióticos e prebióticos em conjunto, falamos de simbióticos, uma estratégia que une o melhor dos dois mundos. A ideia é fornecer, ao mesmo tempo, as bactérias boas e o alimento ideal para que elas sobrevivam e prosperem no intestino.

Essa combinação pode ser especialmente útil:

• Após tratamentos com antibióticos;
• Em situações de stress prolongado;
• Em casos de obstipação crónica ou diarreia recorrente;
• Para fortalecer a imunidade durante o outono e o inverno;
• Ou como parte de um plano de recuperação do equilíbrio intestinal.

No entanto, num intestino bastante desequilibrado, estes suplementos podem criar ainda mais sintomas, por isso, toda a suplementação deve ser sempre recomendada por um profissional de saúde.

Como cuidar da saúde intestinal no dia a dia?

Muito mais do que depender de suplementos, a base de um intestino saudável está na alimentação e estilo de vida. Aqui ficam algumas estratégias simples que funcionam para uma boa microbiota:

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O intestino e a microbiota intestinal estão desregulados em todas as pessoas portadoras de doenças autoimunes. Estes achados abrem portas para intervir na prevenção e controlo da evolução da doença.

O que são doenças autoimunes?

As doenças autoimunes são desequilíbrios do sistema imunitário que se manifestam pelo ataque das células imunitárias ao próprio corpo, ou seja, é uma resposta imune específica contra um antígeno ou uma série de antigénios próprios

Cada vez existe mais este tipo de falhas imunitárias; estima-se que mais de 20% da população possa ter uma doença autoimune. A tiroidite de Hashimoto, a diabetes tipo 1, as doenças autoimunes intestinais como colite ulcerosa e doença de Crohn, a psoríase ou as sistemáticas como o lúpus (LES), a síndrome de Sjogren, a esclerose múltipla e a artrite reumatoide, são alguns exemplos que, infelizmente, têm cada vez maior incidência entre nós. 

A notícia menos agradável é que os números dizem que as pessoas portadoras de uma doença autoimune têm um risco 4 a 5 vezes maior de contrair outra doença autoimune.

Entendimento da causa e não apenas a modulação do sintoma

A abordagem da medicina clássica relativamente às doenças autoimunes foca-se no uso de medicamentos que permitem melhorar a qualidade de vida dos doentes, reduzir a dor e travar os processos degenerativos. A solução terapêutica passa pela prescrição de anti-inflamatórios, corticosteróides e medicamentos imunossupressores que permitem “acalmar” o sistema imunitário e abafar os sintomas exacerbados que normalmente estão associados a estas doenças. Na fase aguda, entendo que estas constituem medidas eficazes, mas a abordagem não pode nem deve limitar-se à modulação do sintoma.  

Quando entendemos que nas doenças autoimunes existe uma alteração da resposta imunitária que se prende com perda da tolerância imunitária e que resulta no aumento da reatividade contra antígenos próprios, percebemos que podemos atuar na regulação da causa.

Existem 3 aspectos para os quais deve estar atenta/o:

1. O controlo da resposta imunitária a nível intestinal;
2. O controlo de reativações de patógenos como vírus ou bactérias que por mimetismo molecular (similitude estrutural entre antígenos estranhos e antígenos próprios) pode estar na origem da autoimunidade;
3. Presença de toxinas que podem formar imuno-complexos capazes de despoletar reação imunológica.

É possível prevenir e modular doenças autoimunes? 

Sim, é possível prevenir e modular a evolução das doenças autoimunes abordando a causa e não apenas o sintoma. Acredite, vale a pena alterar alguns hábitos para viver com mais saúde, prevenir e controlar a doença autoimune.

Tudo começa no intestino.

Em todas as doenças autoimunes existe alteração da permeabilidade intestinal e ou desequilíbrio da microbiota intestinal. Quando o intestino não está bem, as macromoléculas mal digeridas e provenientes da alimentação, as toxinas, restos bacterianos, os patógenos e os alérgenos entram através dos capilares que existem na parede intestinal, chegam à circulação sanguínea e há uma alteração das respostas imunitárias no intestino. O organismo vai reconhecer estas moléculas como invasores e vai reagir, produzindo anticorpos de defesa. Acontece que este ataque por parte dos anticorpos pode não ser dirigido apenas contra estes invasores, mas também contra algumas partes do corpo ou órgãos com similitudes moleculares, como células articulares, células do sistema nervoso, da pele, do pâncreas, da tiroide e muitas outras.

O que fazer para controlar a doença?

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