Em primeiro lugar, há que esclarecer esta questão do stress. Existem dois tipos de stress: agudo e crónico. O nosso corpo está preparado para reagir de forma aguda perante uma situação identificada como perigosa, um stress agudo. Na verdade, as alterações hormonais que ocorrem numa situação de stress preparam-nos para reagir fisicamente (fugir ou lutar, o famoso “fight or flight”). Essas hormonas de stress, como o cortisol e a adrenalina, aumentam a nossa pulsação (frequência cardíaca) e quebram açúcares para que estes estejam disponíveis como combustível num comportamento de sobrevivência, que envolva contração muscular (o tal fugir ou lutar). Quando não existe resposta física com contração muscular após o momento de stress, a pulsação tende a baixar e os açúcares lançados na corrente sanguínea tendem a ser removidos e armazenados como gordura.

Quando é que o stress se torna problemático?

O stress torna-se problemático quando é crónico (de longa duração e não pontual) e não seguido de contração muscular. E o problema agrava-se quando a pessoa ainda consome alimentos ricos em açúcar (leia-se tudo o que é açúcar, mas também farinhas) e álcool. Como o aumento da produção de cortisol promove o aumento do apetite por açúcar e favorece o armazenamento de gordura na região abdominal, esta tríade (stress – sedentarismo – açúcar) é a combinação perfeita para desenvolver um distúrbio do metabolismo.

Com o aumento do consumo de açúcares, algo facilitado na nossa sociedade devido à disponibilidade de alimentos como refrigerantes, guloseimas, bolachas e pão, etc., a produção de insulina aumenta cronicamente devido à elevação contínua da glicémia (açúcar no sangue). Com o passar dos anos, promovendo este distúrbio, instalam-se condições com diagnóstico médico, como insulinorresistência (estado de pré-diabetes), esteatose hepática (fígado gordo) ou ainda hipertensão, todas elas associadas a inflamação. Ora estas condições são o pontapé de saída para as conhecidas doenças metabólicas, incluindo obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares. Infelizmente, também estão associadas a cancro e outras doenças graves. Quando o metabolismo adoece, todo o corpo humano adoece.

Vários autores¹ referem um ciclo de “retroalimentação” relacionado com o stress. Este parece contribuir para o acúmulo de gordura, mas também vice-versa; a própria obesidade parece constituir um estado de stress crónico e pode causar disfunção hormonal. Além disso, a descrição da obesidade como uma condição inflamatória sistémica de baixo grau, que contribui para o desarranjo do equilíbrio metabólico, implica que as substâncias pró-inflamatórias segregadas pela própria gordura (células gordas ou adipócitos) têm um papel no desenvolvimento de distúrbios/doenças.

O que a barriga tem a ver com o stress e o metabolismo?

O conteúdo Qual o impacto do stress no metabolismo e na saúde em geral? aparece primeiro em Simply Flow by Fátima Lopes.

O metabolismo é o conjunto de reações químicas que ocorrem no organismo para, entre outros, transformar e utilizar a energia que se obtém através dos alimentos, bem como eliminar os resíduos metabólicos. No fundo é a capacidade que as células têm para utilizar adequadamente os alimentos que entram no nosso organismo. 

Como funciona o metabolismo?

Após a ingestão e a digestão dos alimentos, vamos absorvê-los já sob a forma de nutrientes, tais como a proteína, hidratos de carbono e gordura, além das vitaminas e minerais. Estes terão várias funções no organismo que podem ser plásticas, energéticas ou ainda reguladoras. 

As nossas necessidades variam e vão depender de vários factores como a idade, o sexo, a actividade física e mesmo o estado de saúde. Num estado de doença, por exemplo, o nosso metabolismo é predominantemente catabólico, com a destruição de tecidos com vista à obtenção de energia. 

É importante manter uma alimentação completa, variada e equilibrada.

Todos os ingredientes estão interligados e contribuem para a nossa saúde. Pegando num exemplo que se aplica no nosso dia-a-dia: para a absorção de cálcio – tão importante para prevenir a osteoporose – é fundamental que haja bom aporte de vitamina D. Embora esta seja produzida com a exposição solar, a verdade é que mesmo em Portugal, os níveis de vitamina D na população são baixos e tanta vez se recorre a suplementos ou medicamentos que contêm ambos. Outro exemplo é a relação entre o ferro e a vitamina C, em que a vitamina C promove a absorção de ferro, fundamental para quem sofre de anemia, por exemplo.

Como cuidar do nosso metabolismo?

De um modo geral, o que queremos é ser mais saudáveis. Queremos manter um peso adequado, controlar os níveis de açúcar, colesterol e triglicéridos no sangue, manter a pressão arterial dentro de níveis normais e dormir bem. Para que tal aconteça precisamos que todo o nosso corpo mantenha um funcionamento harmonioso entre órgãos e sistemas. Se tivermos excesso de peso ou obesidade, podemos atingir esta harmonia com a perda de peso e é a partir deste princípio que surge o livro “O Segredo do Metabolismo”. 

Ao perdermos peso atingimos essa harmonia e ao mantermos um peso mais indicado para o nosso corpo, vamos promover uma maior saúde que, por sua vez, também contribui para essa harmonia. Acaba por ser um ciclo vicioso, mas positivo. 

A alimentação cuidada e saudável é um chavão dos nossos dias, mas interessa perceber porquê. 

Ou porque é que devemos evitar certos alimentos, tais como os alimentos processados, ricos em gorduras trans, elevados níveis de açúcar e sal. Porque estes alimentos contribuem para o aumento da produção de radicais livres, que, por sua vez, não só promovem o envelhecimento celular como servem de base para a ligação de outras moléculas não desejáveis e responsáveis pelo aparecimento de certos cancros, por exemplo. Uma alimentação cuidada, rica em antioxidantes, contraria os efeitos nefastos destes alimentos. 

Não gostamos de proibir, por isso o segredo está numa alimentação equilibrada. É ainda importante perceber que não é só perdendo peso e fazendo uma alimentação cuidada que o conseguimos. Uma boa hidratação, a prática de exercício físico regular, a boa gestão do stress e uma boa qualidade do sono contribuem para um bom metabolismo e para um bom estado de saúde geral.

O Segredo do Metabolismo

Este livro começa com um plano de emagrecimento mais rápido, mas termina com um plano de alimentação completo, cuidado e equilibrado. A ideia é promover a continuidade do cumprimento do plano, com vista à obtenção de um resultado, promovendo a motivação e a autoestima, pois é sabido que a autoestima é dos nossos melhores aliados para quase todas as decisões da nossa vida. E todos queremos pessoas felizes.

O conteúdo O Segredo do Metabolismo aparece primeiro em Simply Flow by Fátima Lopes.