O que são hormonas? 

As hormonas, de um modo geral e de forma simples, podem ser definidas como “sinais” químicos libertados por glândulas endócrinas para a circulação sanguínea, atuando em tecidos distantes ao ligarem-se a recetores específicos para regular diversas funções corporais. Além de atuarem à distância, algumas hormonas exercem efeitos no local onde são produzidas. Ou seja, para a maioria das hormonas, existe um sistema de regulação homeostática de feedback positivo ou negativo. Daí a designação: “Equilíbrio hormonal”.

Além das glândulas endócrinas, outros tecidos também possuem função endócrina. Por exemplo, o tecido adiposo (gordura) e o intestino atuam como verdadeiros órgãos endócrinos, sintetizando e libertando hormonas. Só o tecido adiposo segrega mais de 400 hormonas! 

O papel do eixo hipotálamo-hipófise 

Dentro do complexo e fascinante corpo humano, existe o mundo das hormonas. Quase tudo é regulado por inúmeras hormonas. A glândula hipofisária orquestra a integridade do sistema endócrino através de sinais centrais hipotalâmicos e sinais periféricos. Assim, o eixo hipotálamo-hipófise é o grande maestro. Este eixo inclui:

• Hipotálamo – Hipófise – Suprarrenal: tem um papel central no stress associado à sobrevivência e também o no metabolismo, imunidade e função cardiovascular;
• Hipotálamo – Hipófise – Tiroide: regula o desenvolvimento, crescimento e metabolismo celular mediado pelas hormonas tiroideias;
• Hipotálamo – Hipófise – Gónadas: desempenha um papel central na puberdade, função reprodutora e fertilidade, controlando a gametogénese e a produção de hormonas sexuais; Isto sem esquecer que a reprodução também é influenciada por fatores genéticos, nutricionais, do ambiente e sócio-económicos;
• Hipotálamo – Hipófise – Mama (eixo lactótrofo): produz a prolactina, essencial para a produção de leite durante a gravidez e lactação, podendo também desempenhar um papel na função imune;
• Hipotálamo – Hipófise – Hormona de Crescimento (eixo somatótrofo): controla o crescimento na infância e regula o metabolismo energético e a composição corporal durante toda a vida.

E porque não podemos falar sobre tudo… vamos escolher apenas um assunto dentro de um eixo.  A Menopausa!

A menopausa é uma fase natural da vida da mulher, marcada pelo fim da menstruação e do potencial reprodutivo. Geralmente ocorre entre os 45 e 55 anos, sendo diagnosticada após um ano sem menstruação espontânea. Esta transição é acompanhada por diversos sintomas que podem afetar significativamente a qualidade de vida.

Os sintomas da menopausa variam de mulher para mulher e podem incluir:

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Somos todos – homens e mulheres – vítimas de negligência grosseira e reiterada, incentivada pelo Estado, na nossa vida reprodutiva, que só é valorizada quando podemos ter filhos. Por exemplo, as mulheres deixam de menstruar e têm alta da consulta de Planeamento Familiar no SNS. Não há informação nem políticas de atenção às pessoas em menopausa, nem condições que salvaguardem os direitos das trabalhadoras em menopausa. Estas são apenas algumas perplexidades!

Felizmente, graças à consciencialização e sensibilização que iniciei, já lá vai o tempo em que só mulheres procuravam esclarecimento sobre a sua vida reprodutiva, desde a menstruação até à menopausa. Hoje, há também homens a querer saber o que se passa. Isto enche-me de esperança num futuro que construo a cada dia. Esse futuro é aquele em que a menopausa deixa, definitivamente, de ser “coisa de mulheres” e passa a ser coisa da vida, o que quer dizer que é de todos os seres humanos.

Assim, estou também em condições de falar sobre o homem na menopausa. O que aqui partilho são seis dicas que facilitam a vida de quem quer que a relação do casal seja completa e duradoura.

Estas são explicações diretas para as dúvidas que mais estragos causam num relacionamento e que os homens não sabem como lidar e mais me perguntam.

Homens na menopausa: 6 Dicas essenciais para apoiar a sua mulher

Para si, que tem uma (ou mais) mulher na sua vida e que é homem:

Se me permite, gostava de lhe dar algumas sugestões que poderá aplicar no seu dia-a-dia e que farão uma diferença incrível. Vai tornar-se o marido, companheiro ou namorado especialista na sua mulher!

A mulher da sua vida, entre os 40 e os 60 anos, estará num período especial de mudanças, físicas e emocionais, chamado perimenopausa. Acontece com todas que chegam a esta idade. Não é só deixar de menstruar, nem pouco mais ou menos. Estão a acontecer nela alterações hormonais que não reconhece (ainda é um assunto tabu) nem controla, e que causam sintomas físicos e emocionais. Algumas sofrem mais (a literatura médica diz que são 85%), outras, quase nada. Se for o caso da mulher da sua vida, pode fazer uma diferença enorme no seu bem-estar. Como?

1. Pode vê-la ao longo do mesmo dia, umas vezes triste, outras alegre, sem motivo aparente. Pode, de vez em quando, acusar baixa auto-estima. Ela não ficou bipolar de repente. Às vezes, é difícil gostar do que se começa a ver: algumas rugas, flacidez, peso acima… Elogie-a sempre que possa, isso ajuda muito!
2. Não, ela não tem um amante, nem perdeu o interesse por si. Muito menos deixou de o amar. O desejo sexual baixa nesta época e isso é fisiológico. Vai passar, caso a ajude e ela se sinta acolhida. A si caberá despertar a criatividade e saber estimular a sua participação, sem exigir nada. Algumas mulheres até deixam de dormir com o marido para que ele não se lembre de fazer amor. Encarar como um desafio de a cativar pode ser uma grande ideia para o bem de ambos!
3. Não, ela também não está a fingir quando diz que não quer fazer amor porque lhe dói. Essa dor tem nome médico: dispareunia. A lubrificação diminui muito ao longo do tempo. Usar um gel lubrificante, preliminares a dobrar (principalmente aqueles que são fora da altura de sexo) e muita paciência! Acredite que se estas “estratégias” partirem de si, ela ficará toda contente. Não costuma ser boa ideia achar que há culpa nela.
4. Irritada, parece que pega com tudo? Cansada? Faz parte, como faz parte durante alguns dias do período menstrual, e toda a gente sabe… só que não se fala disto relacionado com a menopausa. Mesmo os médicos tendem a desvalorizar, o que não ajuda nada, acredite!
5. Ela dorme mal, anda esquecida ou meia baralhada, e parece que se esquece das palavras enquanto fala? Há razões hormonais e físicas para isso. Algumas mulheres chegam a pensar que estão com uma demência precoce. Mas, felizmente, na maioria das vezes, não é isso que se passa. Há uma nova configuração a nível cerebral a instalar-se, e o sistema nervoso vai habituar-se a isso. Numas demora mais, noutras menos. Diga-lhe que vai passar e que é assim com mais de metade das mulheres em perimenopausa.
6. Surpreenda-a. Não perca tempo com mais do mesmo porque isso já não existe. O que existe pode ser muito melhor que antes, desde que saiba acolher as mudanças. Faça o jantar, convide-a para sair sem lhe perguntar onde quer ir.

Just in case… 

Fale-lhe da Comunidade de Saúde em Menopausa no Facebook e Instagram. São mais de 50.000 mulheres. Ainda tem o livro “Descomplicar a Menopausa” para lhe oferecer. Ela vai sentir-se outra!

É um desafio e pêras, como se costuma dizer, mas quanto mais investir mais depressa encontrará o seu novo amor no seu amor de sempre.

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O que é a menopausa precoce?

A menopausa é precoce quando acontece entre os 40 e os 45 anos. Quando é antes dos 40 anos fala-se de insuficiência ovárica prematura. Acontece em cerca de 1-3% das mulheres e é fundamental ser avaliada em consulta porque são situações distintas com intervenções específicas.

Porque acontece uma menopausa precoce?

Numa grande percentagem dos casos a causa não é identificada. Podem ser alterações genéticas, doenças autoimunes, infeções, cirurgias, quimioterapia, radioterapia, fatores ambientais e tabagismo.

Que sintomas poderás esperar numa menopausa precoce? 

Com o fim do estrogénio e da progesterona, surgem os sintomas vasomotores – as ondas de calor – que são sentidos por 80% das mulheres. Esta sensação súbita de calor no peito e face associa-se a transpiração intensa e vermelhidão da pele. 

Outros sintomas são as dores musculares e articulares, o envelhecimento da pele e do cabelo e as alterações do aparelho urogenital.

No entanto, a menopausa afecta igualmente o padrão de sono, o humor (sintomas depressivos), redução da capacidade cognitiva e a redução da líbido com impacto na vida sexual da mulher. 

O importante é ver o copo meio cheio…

As mulheres maduras vão muito para além da sua capacidade reprodutiva! Esta fase pode ser uma redescoberta pessoal e porque não dizê-lo, sexual, já que não há risco de gravidez indesejada. 

O que se pode fazer?

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Como sou um bocadinho (muito) picuinhas com definições, vamos começar por dizer o que é a menopausa: é uma data. 

O que é a menopausa?

A data da última e derradeira menstruação. A data a partir da qual os nossos (perdoem-me os homens interessados na temática) ovários deixam de produzir hormonas em quantidade suficiente para manter a função reprodutora. E é aqui que os problemas surgem para muitas mulheres, já que os estrogénios – as hormonas femininas que asseguram a continuidade da espécie – são cruciais para o funcionamento de vários órgãos sexuais como a vagina, a vulva e o cérebro (para mim, sem dúvida, o mais importante na mulher). A sua diminuição vai causar, numa grande percentagem de mulheres, queixas como secura vaginal, diminuição da líbido, alterações do humor e do sono, da memória, enfim, todo um conjunto de contras que muitas vezes interferem de forma dramática na sexualidade.

Se pensarmos que a idade média da menopausa ronda os 51 anos e que a esperança média de vida em Portugal para as mulheres é de 83.2 anos é mesmo muito tempo… Especialmente se as coisas não correrem bem no que diz respeito à nossa vida sexual e, acima de tudo, se acharmos que isso é normal.

No dia a seguir a ter escrito o meu último artigo sobre menopausa, aconteceu-me uma das cenas mais caricatas da minha vida. Inflamada pelo texto motivacional e cheio de esperança sobre tudo o que se pode fazer para melhorar a vida íntima do casal na pós menopausa, recebo na consulta uma senhora (e o senhor que chegou 2 segundos mais tarde, mas que se sentou de imediato na cadeira ao lado da paciente quando foi amavelmente convidado para o fazer) que vinha à sua revisão anual. “Então e está tudo bem consigo e com o seu marido?”, pergunto eu preocupada e atenta. É neste momento que o senhor desvia o olhar para a parede e a senhora, muito pouco à vontade, me diz: “Mais ou menos…”. A frase que eu imaginava!! “Ó minha senhora, isso não pode ser! Esta é a fase de maior intimidade dos casais, a altura em que os filhos já saíram de casa, em que tem mais tempo para si e para o seu marido…” O que eu lhe falei dos hidratantes vaginais e vulvares que devem ser usados, da importância do diálogo com o parceiro, da necessidade de falar com o seu médico de família ou ginecologista sobre as opções disponíveis para otimizar esta fase da vida, enfim, toda uma dissertação sobre menopausa e esperança.

“O meu marido é muito meu amigo.”

Esta é uma das frases que mais oiço quando pergunto às senhoras na pós-menopausa se têm relações sexuais e com que frequência. Leia-se: “Ele não me incomoda com essas coisas”. 

Há muitos casais em que, com o avançar da idade e especialmente após a menopausa, a iniciativa nunca parte das mulheres (ok, mais cedo também acontece, mas isto daria para mais uns quantos artigos). Como já estão a imaginar, foi exatamente o que a senhora da história anterior me respondeu quando a questionei… e o senhor, cada vez mais enfiado na cadeira, sem dizer uma palavra. Tudo isto me dava ainda mais alento na minha missão de ajudar aquele casal. “Seja amiga dele então, use os hidratantes que tem em casa, faça um jantar romântico, vão para fora no fim-de-semana.” Nada. Nada do que eu dizia parecia ter efeito. 

Quem me conhece sabe que eu tentei mesmo. Tentei até perceber que, de facto, não parecia haver esperança para aquelas duas pessoas. Quando a consulta termina e a senhora se levanta e me diz: “Ó doutora, eu só não sei quem é este senhor aqui sentado” é que eu percebo que aquela não tinha sido só mais uma consulta de problemas de intimidade do casal após a menopausa. Aquele, de facto, não era o seu marido! Era só um senhor que tinha vindo buscar um exame da mãe quando foi energicamente chamado para dentro do consultório, vítima das armadilhas e das partidas que o destino nos prega (mas, bolas, por mais que eu fale, acho que em algum momento um deles me podia ter interrompido e terminado com o meu monólogo motivacional…).

E quando os casais deixam de o ser?

Passando desde já à frente a parte do embaraço e cor de tomate saloio com que fiquei durante pelo menos 5 minutos e, por mais distraída que às vezes seja, a verdade é que o comportamento daqueles dois estranhos não era assim tão diferente do que às vezes assisto entre verdadeiros casais.

Muitas mulheres após a menopausa vão ter uma diminuição da sua qualidade de vida (se não fizerem nada em contrário) e da sua sexualidade. A secura vaginal e a falta de desejo sexual podem ser verdadeiramente impactantes e devem ser levados muito a sério pelas mulheres e pelos seus médicos. O afastamento do casal muitas vezes é motivado por um ciclo vicioso de dor associada às relações. A dor leva a comportamentos de fuga e à antecipação de novos episódios dolorosos ainda mesmo antes de algo acontecer. As mulheres fogem, os maridos acham que elas já não gostam deles e está montado o palco para uma verdadeira tragédia grega. Os casais afastam-se e instala-se um gigante elefante invisível na sala.

Podemos falar de sexo?

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A nossa saúde e bem-estar são um processo contínuo: “constrói-se ao longo da vida” pelas escolhas e cuidados que temos com o nosso corpo e a nossa mente. Os cuidados nutricionais, os cuidados com a pele, a prática de exercício físico, são alguns exemplos, deste espírito de investimento ao longo do tempo. Por isso, não espere pela menopausa para começar a cuidar de si.

Se já está na menopausa, não se renda. É importante ter consciência de que a menopausa existe e que existem estratégias para contrariar ou atenuar as mudanças que este estado fisiológico produz.

O que é concretamente a menopausa?

Em termos clínicos fica estabelecido o diagnóstico de menopausa quando decorreu um ano sem menstruações (amenorreia), sem que exista outra causa que justifique esta situação. A média em Portugal é 50 anos. Mas pode acontecer entre os 45 e os 55 anos.

O que significa menopausa precoce?

Designa-se desta forma quando acontece entre os 40 e os 45 anos. Quando a menopausa surge antes dos 40 anos fala-se de insuficiência ovárica prematura. Nestes dois casos – em particular neste último – é extremamente importante ser avaliada em consulta porque são situações com intervenções específicas.

“Como posso perceber se estou em menopausa?”

Como somos todas pessoas diferentes, obviamente que não há uma versão única para todas. Mas, existem dois grandes grupos:

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Quais os sintomas associados à menopausa?

Existem mais de 30 sintomas comuns da menopausa, incluindo afrontamentos, suores noturnos, secura vaginal e cansaço extremo. Todos eles são, geralmente, atribuíveis ao declínio natural do estrogénio, que é o ponto mais característico desta fase da vida de uma mulher. Felizmente estes sintomas podem ser controlados através de uma combinação de mudanças no estilo de vida e dieta, assim também como através de tratamentos naturais e médicos.

Porque a menopausa é uma questão de saúde pública?

Existem, pelo menos, três razões pelas quais a menopausa é uma questão de saúde pública. São elas: 

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O que é a menopausa?

A menopausa corresponde à perda definitiva da função dos ovários, ou seja, à perda da capacidade reprodutora. A partir deste momento já não é possível engravidar. Como esta perda muitas vezes não é súbita, e pode passar por períodos em que os ovários funcionam de forma irregular, só depois de 12 meses sem menstruação é que podemos dizer que estamos perante a menopausa. É a data da última menstruação (do mesmo modo que a menarca é a data da primeira- e, curiosamente, quase todas as mulheres sabem, mesmo aos 90 anos, quando é que foram menstruadas pela primeira vez).

Qual o impacto da menopausa na vida da mulher?

O problema é que o fim da função dos ovários implica a perda das hormonas por eles produzidas, os estrogénios e a progesterona. Os estrogénios são essenciais a muitos sistemas do nosso organismo e é aqui que começam as complicações… Com a perda dos estrogénios todos os órgãos que deles dependem para funcionar podem começar a falhar e a vagina e a vulva não são exceção… Como se não chegassem os afrontamentos e as alterações do sono, a secura vaginal e a perda do desejo sexual podem afetar de forma dramática a vida íntima da mulher e do casal.

O maior problema é mesmo o estigma, a vergonha e a dificuldade em aceitar a menopausa. Como se não fosse um evento natural. Como se não fosse o início de um novo dia, da libertação das hormonas de uma vida inteira, do foco nos filhos e na família que tanto exigem (e tanto dão, também), uma nova etapa em que o objetivo já não é a continuidade da espécie e em que, de repente, há mais espaço para crescer e amadurecer. Para prestar atenção ao nosso corpo, às nossas necessidades, aos nossos desejos e perceber como é que podemos tornar a menopausa a nossa maior conquista.

E, quando surge a síndrome génito-urinária?

A síndrome génito-urinária é uma definição relativamente recente que engloba as principais consequências da falta de estrogénios a nível da vulva, vagina e bexiga associada à menopausa e que pode afetar até 70% das mulheres. 

Quais são os sintomas associados à síndrome génito-urinária?

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Podemos definir a menopausa como a cessação do período menstrual pelo período de 6 meses a 1 ano. Normalmente ocorre entre os 45 e os 55 anos. Nesta fase há uma redução significativa de estrogénios e progesterona, o que conduz a diversos sintomas tais como:

• Afrontamentos – calor excessivo;
• Dores de cabeça ou enxaquecas;
• Vaginites atróficas;
• Infeções urinárias mais frequentes;
• Mãos e pés frios;
• Dificuldade de concentração;
• Osteoporose e osteopenia;
• Diminuição da libido e do desejo sexual;
• Secura vaginal;
• Perturbações psicológicas (diminuição da serotonina);
• Aumento de peso.

Normalmente o tratamento na medicina convencional assenta na terapia hormonal de substituição, que não é um tratamento, mas sim um alívio temporário dos sintomas. Não é uma cura permanente, é como adiar o inadiável.

Para além disso, podem surgir efeitos secundários desagradáveis, como por exemplo, inchaço, náuseas, câimbras e até hemorragias vaginais.

Contudo, uma alimentação adequada, exercício físico, relaxamento ou meditação e alguns suplementos, demonstraram ser igualmente benéficos, sem os riscos associados à terapêutica hormonal de substituição.

Como ultrapassar a menopausa de uma forma natural

Alimentação

Alguns alimentos contêm fitoestrógenios, que são substâncias com uma estrutura química semelhante aos estrógenios utilizados na terapêutica hormonal de substituição.

Além de reduzirem os sintomas associados à menopausa, também previnem o risco de aparecimento de determinados tipos de cancro. Os alimentos mais ricos nestas substâncias são a soja, as sementes de linhaça, os frutos secos (nozes, amêndoas, avelãs), os grãos integrais, as leguminosas, as maçãs, o funcho, o aipo, a alfalfa e a salsa.

Existem alimentos que potenciam os sintomas relacionados com a menopausa, como o álcool, o leite, os enchidos, o tabaco, a cafeína e as carnes vermelhas, pelo que a sua ingestão deverá ser controlada.

Suplementos naturais

Existem diversos suplementos naturais que, comprovadamente, têm uma ação muito positiva sobre os sintomas relacionados com a menopausa. Os mais interessantes são:

• Isoflavonas de soja – Ajudam a reduzir os afrontamentos e outros sintomas;
• Cimicifuga (black cohosh) – Ação tipo estrogénica. Liga-se aos recetores estrogénicos. Alivia o desconforto pré-menstrual, dismenorreia, perturbações neurovegetativas associadas ao climatério e à menopausa;
• Dong Quai (Angelica sinensis) – Ajuda nos transtornos cardiovasculares associados ao climatério e pós-menopausa.

Exercício físico

Comprovadamente o exercício físico ajuda a ultrapassar de uma forma positiva, os desconfortos relacionados com a menopausa. A minha recomendação é que faça exercício com algum grau de intensidade, no mínimo duas vezes por semana, e que realize diariamente uma caminhada de 30 a 45 minutos.

Isto ajudará a baixar os níveis de colesterol, diminui as perdas ósseas, aumenta a capacidade de lidar com o stress, melhora a circulação, melhora a função cardíaca, melhora a oxigenação e a utilização de nutrientes pelas células e alivia as enxaquecas.

Relaxamento e meditação

Está igualmente comprovado que o relaxamento ou a meditação ajudam a reduzir os níveis de cortisol e, desta forma, ajudam a relaxar e a equilibrar o sistema nervoso.

Hoje em dia existem diversas aplicações que ensinam a meditar, contudo, pode optar por um exercício muito simples e que consiste em focar-se na sua respiração. Escolha um sítio tranquilo e preste atenção à sua respiração. Não tem que a alterar, somente prestar atenção ao ar a entrar e ao ar a sair.

Sempre que a sua atenção se desviar não se julgue, nem se critique. De uma forma pacífica volte ao seu exercício. Tente praticar pelo menos dez a quinze minutos diariamente.

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O nosso corpo é um sistema complexo, inteligente e autorregulável. As hormonas assumem um papel crucial no equilíbrio, por serem mensageiras químicas produzidas continuamente, no sentido de satisfazer todas as necessidades fisiológicas do organismo.

A palavra hormona, de origem grega, significa movimento ou estímulo. A sua função é exercer uma ação reguladora (indutora ou inibidora) noutros órgãos ou áreas do corpo.

Em geral, as mais de 50 hormonas identificadas, trabalham devagar e agem por muito tempo, regulando o crescimento, o desenvolvimento, a reprodução e as funções de muitos tecidos, bem como os processos metabólicos do organismo.

Como nos afetam as hormonas

Todas as células do nosso corpo são comandadas por hormonas. É fácil entender que, pequenos défices ou excessos de algumas hormonas, conduzem a grandes alterações no nosso estado de espírito, equilíbrio, todos os metabolismos, peso e sono.

Muitas vezes, as concentrações plasmáticas de algumas hormonas encontram-se em valores apenas ligeiramente alterados, remetendo-nos para situações subclínicas. Apesar de ainda se encontrarem dentro dos intervalos considerados normais, já pode haver sintomatologia relacionada.

De todas as hormonas, as que começam, mesmo ainda antes da menopausa, a afetar o nosso humor, bem-estar, peso, sono e cognição são, na grande maioria, as hormonas da tiróide e as esteróides (progesterona, DHEA, pregnenolona, estrogénios, SHBG e testosterona).

Hormonas da Tiróide

As hormonas da tiróide são responsáveis pelo metabolismo de quase todo o seu corpo. Pessoas com baixa função tiroideia estão frequentemente cansadas e são mais suscetíveis de ganhar peso, muitas vezes sentem as extremidades frias e o cabelo e as unhas também começam a enfraquecer. A tiróide está intimamente ligada às glândulas suprarrenais. É importante analisar estas alterações em conjunto.

Progesterona

A progesterona é uma das hormonas mais importantes por ter a seu cargo as funções mais protetoras no organismo; as suas concentrações começam, por vezes, a baixar muito cedo, por volta dos 30/35 anos e, por isso, será importante começar a quantificar também os níveis de zinco e vitamina D que ajudam a manter níveis saudáveis de progesterona.

Em quantidade corretas, intervém na estimulação da tiróide, faz-nos sentir tranquilos, dormir bem, melhora a performance intelectual, mantém-nos focados, equilibra o açúcar no sangue, reduz edemas, estimula o metabolismo ósseo, regula o ciclo menstrual e protege o nosso tecido mamário da atividade indesejada de proliferação do estrogénio.

A progesterona ativa o gene p53 supressor de tumores, mantém baixos níveis séricos de estrógenio e, portanto, diminui o risco de enfarte do miocárdio, além de incrementar a conversão do estradiol em estrona, um estrogénio dez vezes menos ativo. Aproximadamente 100mg de progesterona micronizada reduzem cerca de 30% os níveis de estradiol.

O que acontece na menopausa

Não sabemos ainda se envelhecemos porque as hormonas vão “caindo” ou, se produzimos menos hormonas porque vamos envelhecendo. Mas o que normalmente não nos dizem é que as hormonas começam a baixar muito antes da menopausa e os sintomas indesejados começam a aparecer sem que sejam atribuídos a uma causa hormonal. A primeira hormona a descer, normalmente, é a progesterona.

A menopausa é o momento da vida da mulher caracterizado pela cessação da menstruação e que acontece normalmente entre os 48 e 54 anos.

A mulher começa a perder progressivamente a sua função ovárica e, assim, baixa a produção de hormonas femininas: os estrogénios e a progesterona. Outras hormonas, como a testosterona, também baixam consideravelmente nesta fase.

Em circunstâncias normais, as hormonas vão baixando gradualmente e a mulher vive diferentes etapas que apresentam vários sintomas.

Apesar do sintoma mais associado à menopausa serem os afrontamentos, só 30% apresentam os “hot-flushes” ao passo que cerca de 100% apresentam:

• Secura vaginal e atrofia das mucosas;
• Diminuição da libido;
• Incontinência urinária;
• Maior flacidez da pele, do corpo e face;
• A nível emocional: sensação de cabeça “vazia”, “perdida”, falta de concentração, falta de memória, mau sono, irritabilidade.

Os distúrbios cardiovasculares, a osteoporose e o cancro de mama são as doenças mais frequentes associadas à menopausa, muitas vezes acompanhadas por excesso de peso.

A maioria das mulheres na menopausa, e muitas vezes mesmo antes da cessação do período, estão medicadas com substâncias químicas anti-sintoma, apesar de na maioria das vezes não haver necessidade.

As alterações hormonais são responsáveis pela maioria dos sintomas depressivos e do foro emocional que aparecem logo desde a perimenopausa (fase que marca o fim da vida reprodutiva da mulher e antecede a menopausa). A regularização hormonal evitaria o uso de muitos medicamentos.

O que podemos fazer para minimizar o impacto

Para minimizar o impacto da descida hormonal e do envelhecimento temos de preparar o nosso corpo, aumentando a sua capacidade de defesa. Para isso, é determinante melhorar a forma como vivemos.

A mudança deve ser entendida como um todo e é determinante no processo de envelhecimento.

A alteração do nosso modo de vida deverá:

• Corrigir a alimentação, retirando os alimentos incompatíveis com o seu corpo e que, portanto, provocam inflamação;
• Reduzir níveis inflamatórios identificando e corrigindo  os maiores desequilíbrios – oxidação, intoxicação, intestino, acidez metabólica, emocional, défice em gordura (as hormonas são sintetizadas a partir de gordura) ou alterações no metabolismo do açúcar;
• Corrigir os outros trigger points como exposição a tóxicos (xenoestrógenios, pesticida, químicos, metais pesados, medicamentos e tantos outros), radiações e campos eletromagnéticos, agentes patogénicos (vírus, bactérias, parasitas);
• Praticar exercício físico de forma regular, controlar os níveis de stress, a quantidade e qualidade do sono, ter uma atitude positiva, entender que é necessário resolver conflitos e bloqueios emocionais;
• Determinar os polimorfismos (alterações genéticas) de forma a poder controlar a expressão dos genes através da introdução dos alimentos e suplementos corretos;
• Suplementar com produtos naturais que ajudam a melhorar os níveis de progesterona e a promover o equilíbrio hormonal, podendo optar por alguns suplementos naturais como:
  • Vites Agnus-Castus (Sauzgatillo)
  • Cimicifuga Racemosa (Cohsh Negro)
  • Trébol Rojo (Trifolium pratense)
  • Dong Quai (Angelica Sinensis)
  • Inhame selvagem mexicano (esta raiz tem uma alta concentração de diosgenina que aumenta os níveis de progesterona no corpo, e compensa a relação entre estrogénios/progesterona – muitos transtornos da mulher são ocasionados por uma dominância estrogénica).
• Modulação hormonal – aplicação dérmica de hormonas bioidênticas, moléculas com estrutura idênticas às nossas hormonas, muito diferentes das hormonas utilizadas na terapia de substituição hormonal.

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Desde que uma mulher tenha brilho nos olhos, nenhum homem irá reparar se tem rugas em volta deles.”

Dolores Del Río, atriz

Podemos dizer que as mulheres passam duas vezes pela adolescência: porque depois de termos ultrapassado a puberdade e chegado à vida adulta, entramos novamente numa época de flutuações hormonais e mudanças de humor intensas, bem como transformações físicas – a perimenopausa. Começa por volta dos 43 anos e atinge o seu máximo aos 47-48 anos. Há alterações de sono, suores noturnos e, acima de tudo, flutuações de humor marcadas. Depois, segue-se a menopausa.

O que é a menopausa?

A menopausa corresponde a uma etapa da vida da mulher em que ocorre a cessação permanente da menstruação, devido à paragem de funcionamento dos ovários. O início da menopausa só pode ser considerado após um ano do último fluxo menstrual, uma vez que, durante esse intervalo, a mulher ainda pode, ocasionalmente, menstruar.

Nem todas as mulheres passam pela menopausa da mesma forma. Algumas não sentem os afrontamentos, a irritabilidade, as insónias ou a secura vaginal, enquanto para outras, estes sintomas são tão intensos que interferem com o seu dia-a-dia.

É importante também salientar que a menopausa é, muitas vezes, encarada erradamente como um acontecimento negativo, um marcador de “velhice”. Esta é uma ideia ultrapassada: a menopausa é mais uma fase da vida da mulher, para ser vivida em pleno, com pontos positivos e negativos, onde deixamos de precisar de contraceção e ocorre o fim dos períodos menstruais, que podem ser difíceis de suportar para muitas mulheres.

Com que idade a mulher entra na menopausa?

A idade da menopausa varia de mulher para mulher, podendo acontecer entre os 45 e os 55 anos. Em Portugal, a idade média para a menopausa situa -se nos 51.

Nos casos em que a menopausa ocorre antes dos 45 anos, consideramos que há uma menopausa precoce, e se surgir após os 55, é tardia.

Quais são os sintomas e sinais da menopausa?

Na menopausa ocorrem transformações importantes no organismo da mulher que estão relacionadas com a redução do funcionamento dos ovários, com uma queda marcada da produção de hormonas.

São sintomas e sinais da menopausa:

• ausência da menstruação;
• secura vaginal;
• ondas de calor;
• suores noturnos;
• insónias;
• diminuição do desejo sexual;
• diminuição da atenção e memória;
• perda de massa óssea – osteoporose;
• aumento do risco cardiovascular;
• alterações na distribuição da gordura corporal;
• depressão.

Há algumas soluções para melhorar as queixas das mulheres na menopausa, mas é fundamental fazer uma consulta com o seu ginecologista e ser ele a indicar a terapêutica mais adequada. Deve ser feita uma avaliação do estado de saúde da mulher, e uma mamografia, para que se possa decidir qual o melhor tratamento.

Nesta fase, recomenda-se que a mulher faça consultas regulares com outros profissionais além do ginecologista habitual, especialmente com o cardiologista e, se necessário, com um psicólogo ou psiquiatra. Devido à redução do metabolismo com a menopausa, é habitual que haja algum ganho de peso, aumento do nível de colesterol e da tensão, bem como sintomas de tristeza, baixa autoestima e até depressão.

Combater os sintomas da menopausa com alimentação saudável:

Saber o que comer nesta fase da vida é muito importante, pois a alimentação ajuda a diminuir os sintomas da menopausa, como as ondas de calor, ansiedade e insónia, melhorando o bem-estar da mulher. Devemos escolher uma dieta rica em fruta e vegetais, privilegiando o azeite e limitando a ingestão de gorduras saturadas e doces. Também é importante moderar a ingestão de sal e proteínas, que potenciam a eliminação de cálcio pela urina, bem como de bebidas alcoólicas e estimulantes como o café, que favorecem o risco de problemas cardiovasculares e cancro da mama.

Uma alimentação saudável na menopausa deve incluir:

• produtos ricos em fitoestrogénios, como a soja, e à base de soja, lentilhas, grão, amendoim, sementes de linhaça, farelo de centeio, trigo integral, cevada, sementes de sésamo e semente de abóbora;
• legumes, hortaliças e frutas frescas, especialmente citrinos;
• alimentos ricos em vitamina A;
• legumes como brócolos e espinafres;
• alimentos ricos em ómega 3, como peixe, sementes de chia e frutos secos;
• alimentos ricos em cálcio e vitamina D: leite e derivados, sardinhas com espinha, leguminosas, cereais integrais, legumes de folha verde, sementes de sésamo, nabo;
• ovos (dois a três por semana);
• cereais: arroz, batata, massa integral;
• azeite.

Combater os sintomas da menopausa com exercício físico:

As alterações que ocorrem na menopausa fazem com que as mulheres percam cerca de 2% de densidade mineral óssea por ano. O desporto pode ajudar a minimizar o problema.

É importante manter um estilo de vida ativo: andar a pé, usar as escadas em vez do elevador e evitar passar muitas horas sentada. Além disso, pelo menos três vezes por semana, deve-se praticar um desporto com carga, como corrida ou marcha, dança ou musculação, durante 30 a 45 minutos, para preservar a massa muscular e o peso, estimular a formação óssea e reduzir o risco de problemas cardiovasculares.

O exercício físico deve ser monitorizado e adequado às condições de saúde. É importante ter aconselhamento médico e ser acompanhada por um profissional.

Além do efeito benéfico para a saúde óssea, o exercício físico permite ainda melhorar outras capacidades, nomeadamente a força muscular, a coordenação dos movimentos, o equilíbrio, a postura e a mobilidade, prevenindo quedas. Ajuda a manter um peso adequado, previne a obesidade e a diabetes, melhora a capacidade cardiovascular, facilita a circulação sanguínea e diminui o risco de hipertensão. A nível respiratório, o exercício físico moderado fortalece os pulmões e o coração, e melhora a capacidade respiratória.

Como tratar a menopausa? 

Os tratamentos da menopausa servem para obter um novo equilíbrio no organismo da mulher e para prevenir as consequências da redução natural de hormonas. Nem todas as mulheres vão necessitar de tratamento.

. Terapêutica hormonal de substituição (THS)

São hormonas sexuais que vão aliviar os sinais e sintomas da menopausa. Podem ser estrogénios ou progestagénios isolados, uma associação estroprogestativa e ainda a tibolona. A escolha depende de cada mulher em concreto. Melhoram principalmente os afrontamentos, mas também a secura vaginal e líbido, e a longo prazo previnem a osteoporose.

Estão associados a um aumento do risco de cancro da mama, AVC e embolia pulmonar, em particular quando a terapêutica dura mais de cinco anos, pelo que a THS só deve ser feita por este período máximo.

. Derivados da soja

São comprimidos à base de derivados da soja que têm uma ação semelhante aos estrogénios. Começaram a ser usados por se verificar que as mulheres asiáticas, que consomem bastante soja, tinham menos queixas na menopausa e menos cancro da mama.

E, a sexualidade após a menopausa?

A sexualidade é parte fundamental do nosso bem-estar em qualquer idade. Após a menopausa, podemos continuar a sentir-nos sexy e a viver a nossa vida em pleno, apesar de, durante muito tempo, persistir o mito que depois dos 50 anos acabava a vida sexual.

Com a menopausa, há algumas mudanças, que variam de mulher para mulher: algumas passam a ter mais prazer com o sexo, por desaparecer o receio de uma gravidez não desejada, outras têm menos desejo e menos prazer devido à diminuição das hormonas produzidas pelos ovários.

A perda dos níveis de estrogénio reduz a lubrificação e a vascularização vaginal, o que pode provocar dor nas relações sexuais. Outras alterações de vida que acontecem na altura da menopausa, como a saída dos filhos de casa, instabilidade no emprego, problemas de saúde, dificuldades familiares ou económicas, podem ter um efeito mais importante na redução da libido do que a menopausa propriamente dita.

É um mito que depois da menopausa não há interesse sexual ou que a atividade sexual é má para a saúde nesta idade. É normal que haja redução do interesse sexual e que possam aparecer outras queixas, que devem ser esclarecidas com o médico.

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