• Regar sempre nas horas de menos calor, de preferência de manhã bem cedo. No verão, se estiver muito calor, pode ser ao final do dia;
• Deixar secar o solo entre regas para que a água seja totalmente absorvida;
• Regar abundantemente (é mais eficaz regar com mais água poucas vezes do que com pouca água muitas vezes). Pois se regarmos pouco o sistema radicular nunca se vai desenvolver bem e as plantas têm dificuldade em vingar;
• Usar um mulch orgânico para cobertura do solo (casca, estilha de madeira ou mesmo folhas secas ou ramos triturados), desta forma conservamos a humidade mais tempo no solo.

Exclui a utilização de produtos químicos de síntese como adubos e pesticidas. Desse modo, são práticas que fomentam a biodiversidade, através de sebes, mas também de uma mistura de cultivo de legumes e flores. Este é um modo simples de utilizar o auxílio da fauna e flora. 

Boas práticas de associação de cultivos e rotação de culturas são consideradas numa horta biológica, já que estão intimamente ligadas a práticas de prevenção de algumas pragas e doenças. 

Num jardim ou horta biológica devemos reciclar o máximo possível, mesmo para a prática de fertilização do solo. Uma das práticas sugeridas é a compostagem de resíduos orgânicos gerados na própria jardinagem e transformados em fertilização natural para o solo. 

Quando são utilizados fertilizantes artificiais (de síntese química) acabam por trazer poluição aos sistemas e outras consequências. Dissolvem-se facilmente na água do solo e são rapidamente absorvidos pelas plantas. Dessa forma, algumas plantas têm crescimentos mais rápidos (por vezes exagerados) o que pode trazer maior propagação de pragas. 

Todos os fertilizantes naturais (derivados do processo de compostagem), contém uma quantidade mais diversificada de nutrientes e ainda acrescentam alguns microrganismos e outros microelementos que ajudam a melhorar a saúde do solo e dos alimentos aí produzidos. 

Melhor para o nosso ambiente, melhor para a nossa saúde

Menos impacto ambiental traduz-se de modo simples: ser melhor para o ambiente e consequentemente para a nossa saúde.

6. Atrair pássaros e insetos polinizadores, e criar abrigo para fauna útil

Muitas vezes durante o Inverno os pássaros e os insetos têm escassez de alimento e não têm locais onde procurar abrigo. Isso faz com que desapareçam dos nossos espaços exteriores. Podemos, então, colocar comedouros, bebedouros, abrigos, hotéis e casas para que estes tenham sítio para se alimentar e abrigar. Assim estamos a aumentar a biodiversidade dos nossos espaços exteriores, mesmo que estes sejam pequenos e estejam nas cidades.

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7.  Comprar local  

Comprar no viveiro perto de casa é sempre uma ideia melhor do que mandar vir plantas, sabe Deus de onde, só porque é a planta da moda. Nada contra a planta da moda, mas, infelizmente, agora ser verde por vezes tem muito pouco de sustentável e dão-se fortunas por plantas raras só porque sim. Claro que cada um sabe de si, mas penso que era bom começarmos a pensar um bocadinho na pegada ecológica, e, se pudermos comprar menos e melhor, irmos ao horto e comprar tudo de uma vez, em vez de estarmos a mandar vir as plantinhas de 10 sítios diferentes só porque é giro.

8.  Aproveitar as plantas de umas estações para as outras 

Vamos tentar usar mais plantas perenes e menos plantas anuais para não haver tanto desperdício e, mesmo quando as plantas não estão assim com tão bom aspeto, não devemos ter logo a tentação de as deitar para o lixo. Muitas vezes conseguimos recuperá-las.

9. Aproveitar substratos 

A mesma máxima se aplica aos substratos. Se fizermos compostagem, isto é muito simples pois podemos aproveitar os substratos facilmente para a compostagem. Mas, se não fizermos compostagem, podemos misturar os substratos antigos com os substratos novos (em menos quantidade e nas plantas menos exigentes) e desta forma não estamos a desperdiçar o substrato todo. A parte que está mais cheia de raízes podemos descartar, mas o restante não. A argila expandida podemos reaproveitar na totalidade, bem como o geotêxtil.

10. Semear para a próxima estação e plantar bolbos usando recipientes reciclados  

Fazer sementeiras de plantas que atraiam insetos polinizadores e amigos das plantas, tais como as abelhas e os sirfídeos. 

Plantas como: girassóis, hortelã, borago, camomila, chagas, calêndulas, etc..

Plantar bolbos de Inverno como: tulipas, fresias, muscaris, narcisos, crocos, etc..

11.  Fazer os seus próprios fertilizantes  

Para além da compostagem, temos em casa muitos materiais que podemos usar com grande sucesso na fertilização das nossas plantas. As cascas de ovo secas e trituradas são um exemplo que podemos adicionar a todas as nossas plantas. São um excelente fertilizante caseiro, pois são ricas em cálcio, o que é benéfico para plantas como os cactos e suculentas. E, é também uma forma de reduzirmos o nosso desperdício. 

Também as borras de café e as cascas de banana cortadas em pedaços podem ser bons fertilizantes caseiros. Pode adicionar uma colher de café de cada uma vez, por mês, a cada um dos vasos das suas plantas e incorporar bem. As borras de café são uma excelente fonte de azoto, que é responsável pelo desenvolvimento de toda a parte verde das plantas. Já as cascas de banana são muito ricas em potássio, estimulador da floração e frutificação, que aumenta a resistência das plantas e a rigidez dos caules. Pode usar-se em qualquer tipo de planta.

12. Combater pragas com misturas caseiras

Uma mistura de água, detergente da loiça e álcool é uma excelente mistura para as pragas, como o pulgão, a cochonilha, o aranhiço vermelho, a mosca branca ou os ácaros. Basta juntar num pulverizador um litro de água, uma colher de sopa de detergente da loiça e uma colher de sopa de álcool, e pulverizar as plantas que estão afetadas.

Para conseguirmos combater as pragas, temos de as conhecer, saber identificá-la e reconhecer os seus sintomas. Isto é muito importante pois por vezes as pragas escondem-se e só com uma observação atenta é que  as conseguimos descobrir.

– Pulgão 

Sintomas: As plantas começam a ficar enfraquecidas e moles, as folhas começam a enrolar e a ficar amareladas.

Identificação: Normalmente vêm-se a olho nu, aparecem em grandes quantidades e localizam-se frequentemente nas partes mais tenras da planta, rebentos foliares e florais. Podem ser de muitas cores diferentes – verdes, castanhos, amarelos ou pretos. As plantas ficam meladas e, por vezes, essa melada cai no chão nas superfícies à sua volta.

Plantas suscetíveis: As hortícolas e as suculentas são particularmente sensíveis, plantas com rebentos florais tenros, como as dipladénias, hibiscos, begónias e petúnias.

Prevenir: Tenha sempre atenção ao excesso de adubação com azoto (N), pois as plantas ficam mais sensíveis e suscetíveis a pragas em geral e aos pulgões em especial, uma vez que os seus rebentos ficam mais tenros e numerosos.

Combate: Com uma mistura de 1L de água, uma colher de sopa de álcool e uma colher de sopa de detergente amarelo da loiça. Pode também usar um inseticida biológico, nomeadamente o extrato de urtiga que é muito eficaz.

– Cochonilha-algodão

Sintomas: A planta começa a enfraquecer, as folhas a descorar e a seca. 

Identificação: Podem ver-se bolinhas de algodão farinhentas. Gostam das partes mais rijas das plantas, normalmente estão embaixo das folhas, junto das nervuras, ou na inserção entre a folha e o caule.

Reproduzem-se muito, cada fêmea tem posturas até cerca de 600 ovos. As joaninhas são o seu predador natural, pelo que se for no jardim ou no terraço são uma ajuda maravilhosa.

Plantas suscetíveis: Aparecem muito em plantas de interior, principalmente em zonas pouco ventiladas. Mas no exterior também podem aparecer em todo o tipo de plantas mais tenras. Há muitos outros tipos de cochonilha de carapaça rija de várias cores.

Prevenir: As plantas com falta de cálcio ficam mais fracas e podem ficar mais suscetíveis. Para o evitar, pode juntar casca de ovo moída às suas plantas para estas ficarem mais resistentes.

Combate: Com uma mistura de 1L de água, uma colher de sopa de álcool e uma colher de sopa de detergente amarelo da loiça.

Se o ataque for pontual pode molhar um cotonete em álcool e pincelar as cochonilhas. Elas estão cobertas com uma carapaça cerosa que é desfeita pela ação do álcool.

Pode também optar por usar inseticida bio ou convencional.

– Os aranhiços- vermelhos (ácaros)

Sintomas: As folhas que são atacadas ficam com um aspeto acinzentado. Observando com uma lupa as folhas mostram pequenas descolorações. Parece haver uma poeira à superfície, debaixo de uma espécie de felpa. 

Identificação: Não são aranhiços, mas, sim, ácaros. Não são fáceis de ver a olho nu, a não ser que o ataque seja massivo e se veja a colónia. Por vezes conseguimos ver pequenas teias que cobrem as folhas e normalmente são produzidas quando as populações de ácaros são elevadas. Geralmente, formam colónias numerosas e o seu ciclo de vida é bastante curto.

Plantas suscetíveis: Todo o tipo de planta de jardim e de interior, principalmente quando o tempo está quente e seco. No tempo húmido e frio eles desaparecem.

Prevenir: Aumentar a humidade do ar e das plantas ajuda na prevenção. Mas, não deve abusar: o ar quente e húmido favorece o ataque dos fungos nas folhas.

Combate: Pode tentar limpar com uma esponja embebida em água com sabão ou detergente e fará assim sair o aranhiço vermelho. Em caso de ataque grande (uma boa parte das folhas da planta fica com um tom acinzentado), é necessário pulverizar um produto inseticida nas folhas.

– Lesmas e caracóis

Sintomas: Folhas mordidas, ratadas ou mesmo dizimadas.

Identificação: Atacam à noite e principalmente por isso só as conseguimos ver se formos de lanterna para o jardim ou para a varanda. Mas, conseguimos perceber se olharmos para as plantas de manhã e com o sol virmos uns filamentos a brilhar.. são o rasto destas pragas.

Plantas suscetíveis: Todo o tipo de planta de jardim, principalmente as hortícolas e as plantas de folhas mais tenras, com as aromáticas e flores de época.

Prevenir: Podemos colocar cinza à volta das plantas, pois estes animais não gostam de se deslocar em cima de cinza.

Combate: Quando são poucos conseguimos fazer uma caça. Se forem muitas temos de as combater com BT (Bacillus thuringiensis). 

– Lagartas

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Gostamos de borboletas, mas não gostamos de lagartas. Porém, todas as borboletas são primeiro lagartas que comem as nossas plantas e temos de aprender a viver com isso. Não vamos dizimar as borboletas só para não termos lagartas.

Sintomas: Quando há muitas borboletas e/ou traças é sinal que vão haver lagartas e vão aparecer folhas todas comidas.

Prevenir: Não há grande prevenção, até porque as borboletas são excelentes polinizadores. Devemos estar atentos aos sintomas.

– Formigas

Os pulgões e as cochonilha produzem uma melada doce que atrai fungos e os caules e folhas podem ficar cobertos de fungos, ficando totalmente pretos (a chamada fumagina). Isto conduz à morte da planta, pois esta não consegue fotossintetizar e morre.

Estas meladas podem atrair as formigas que, não danificando as plantas, podem alastrar as pragas uma vez que vão levar com elas ovos.

Quando vemos formigas numa planta é sempre motivo para ficarmos alerta, pois pode ser um sinal da existência de alguma praga sugadora.

. Anacomseras rufescens variegata (Suculenta do nascer do sol ou Sand Rose)

Planta de crescimento lento, nativa da África do Sul. As folhas são de várias cores, desde os tons de verde, verde-amarelo, roxo e rosa, tem também uns pêlos finos e brancos em redor da planta.

Condições de cultivo e de manutenção: Prefere zonas de sol ou meia sombra, quanto mais horas de sol mais intensa a cor das folhas. Gosta de substrato arenoso, bem drenado e necessita regas regulares, sempre que o substrato está seco. Deve ser fertilizada mensalmente, na Primavera e no Verão, com fertilizante para cactos e suculentas.

. Euphorbia meloformis variegata

As eufórbias são plantas suculentas originárias da Europa. São um género com uma grande variedade de espécies conhecidas (mais de 2000!). Esta é muito original pela sua forma e padrão.

Condições de cultivo e de manutenção: Prefere zonas de sol ou meia sombra. Não é exigente em termos de substrato desde que seja bem drenado. As regas devem ser regulares, sempre que o substrato está seco. Só precisa de uma fertilização anual, na Primavera, de preferência com adubo orgânico.

. Gymnocalcium damsii

Um cacto oriundo do Brasil, Argentina e Paraguai. Muito fácil de cuidar no exterior e no interior. A sua floração original e exuberante torna-o muito procurado.

Condições de cultivo e de manutenção: Prefere zonas com muitas horas de sol direto. Precisa de um substrato muito bem drenado, com bastante areia. No jardim não precisa ser regado, em casa apenas quando o substrato está muito seco.

. Hildewintera colademononis (Rab-de-macaco)

Cacto nativo da Bolívia, com ramos pendentes até 1 m de comprimento, com 2-7 cm de diâmetros e muito ornamental. Floração na cor laranja, tubular, muito vistosa e de pouca duração, normalmente na Primavera e no Verão.

Condições de cultivo e de manutenção: Prefere sol direto ou meia sombra e um substrato que tenha boa drenagem e rico em matéria orgânica. Deve deixar o solo secar entre regas. Fertilizar mensalmente, na Primavera e no Verão, com fertilizante para cactos e suculentas.

. Huernia macrocarpa

As suculentas do género Huernia são encontradas no continente africano, com destaque para a África do Sul, e caracterizam-se pela sua curiosa floração que, por vezes, parece artificial.

Condições de cultivo e de manutenção: É uma planta que gosta de bastante calor e de zonas com sol direto, mas também se dá na meia sombra. Precisa de um substrato bem drenado, onde pode juntar pedrinhas. Não aguenta muito frio e nos dias mais quentes é essencial regar.

. Lithops

As plantas do género Lithops são pequenas e curiosas suculentas, oriundas de África com aspecto de pedras, que têm o intuito de se camuflar no meio-ambiente. Por este motivo, o seu nome botânico é constituído pelas palavras “lithos”, que em grego significa pedra, e “opsis” que significa parecido. As suas flores são quase sempre perfumadas, abrem-se à tarde e fecham ao pôr-do-sol.

Condições de cultivo e de manutenção: Gostam de zonas quentes com sol direto, não aguentam frio. Preferem um substrato arenoso e pedregoso, mas com matéria orgânica. Quando estiverem enrugados, os Lithops precisam ser regados.

. Mammilaria maycobensii

É uma espécie suculenta, compacta, originária do México e da América Central, onde cresce em regiões áridas. O caule é verde, coberto de espinhos brancos.

Condições de cultivo e de manutenção: É uma planta que gosta de bastante calor e de zonas com sol direto, mas também se dá na meia sombra. Precisa de um substrato bem drenado. Não é tolerante ao frio e nos dias mais quentes é essencial regar.

. Myrtillocactus geometrizans crestato

Uma planta em forma de candelabro, originária da América Central, nomeadamente México e Guatemala. Tem uns frutos pequenos que parecem mirtilos e são comestíveis.

Condições de cultivo e de manutenção: Prefere zonas com muito sol, mas nas épocas de calor muito intenso prefere a meia sombra. Gosta de substratos pobres em nutrientes, arenosos e muito bem drenados. Não é tolerante ao frio. Deve regar-se nas épocas mais quentes, deixando sempre secar o substrato entre regas. Fácil de cultivar em vaso, dentro ou fora de casa.

. Opuntia  reticulata cobra (Cato-cobra)

É  uma planta muito exótica, pois as suas folhas e caules têm listas exuberantes e despertam atenção pela sua forma que se parece com uma cobra. Nativa do México e do Sul dos Estados Unidos da América.

Condições de cultivo e de manutenção: Prefere zonas com muitas horas de sol direto. O substrato deve ser pobre, rico em areia, pedregoso e bem drenado. Regar somente quando o substrato estiver seco.

. Stapelia leenertziae crestata

Uma planta suculenta muito original pela sua forma e floração encarnada. Originária da África do Sul, Botswana, Zimbabué e Namíbia. Cresce em altura.

Condições de cultivo e de manutenção: Prefere zonas com muitas horas de sol direto durante todo o ano e sem estas condições não vai florir. O substrato deve ser pobre, rico em areia, pedregoso e bem drenado. Regar quando o substrato estiver seco. Fertilizar mensalmente, na Primavera e no Verão, usando um fertilizante líquido para cactos e suculentas.

Nota: Fotografias de Teresa Chambel, Giromagi e Luca Quilici.