Os perigos para crianças e jovens

Os estudos falam por si e as nossas experiências pessoais enquanto adultos provam a nossa dependência dos smartphones e, não obstante o desenvolvimento cerebral completo nesta fase de vida, todos reconhecemos a dificuldade de controlar o vício. 

No caso das crianças e jovens, torna-se ainda mais assustador que tenham o seu dia, as suas interações, os seus momentos de brincadeira e socialização invadidos por notificações, mensagens de Whatsapp, TikTok, fotografias, publicações, jogos online e/ou até pornografia! Sem capacidade de autorregulação, vêem-se reféns deste aparelho, deixando para trás atividades muito mais ativas, interessantes e relevantes ao nível do relacionamento humano essencial. 

A pressa em publicar, responder ou jogar transforma-se numa prioridade ilusória. 

Mais do que um sorriso, um abraço ou expressar emoções cara-a-cara, o que é urgente é ser rápido a responder, a publicar, a jogar e a não perder informação para conseguir estar a par de tudo – uma ilusão tão longe da verdade. Este cenário poderia ser evitado ao utilizar-se um telemóvel simples, sem acesso a internet e aplicações, o chamado dumbphone, que serve apenas para fazer e receber chamadas e SMS, e que satisfaz as necessidades básicas de comunicação entre a família e a criança.

O impacto nas escolas

Nas escolas o desfocar da realidade que o uso de smartphone promove, leva as crianças a preferirem a sua companhia ao invés da companhia dos seus amigos. 

Nós, todos, somos seres sociais, de afectos, de ligações, com vontade de pertencer. O mundo virtual pode dar a sensação de cumprir estas necessidades, mas é pouco real. A empatia não se alcança atrás dos ecrãs e é fundamental a sua prática nas escolas. 

Foi pela defesa do direito a brincar e socializar de forma saudável, pela redução do ciberbullying, para garantir a privacidade das crianças e jovens (no caso de filmagens sem consentimento) e pela proteção contra conteúdos impróprios que, em Maio de 2023, decidi criar a petição “Viver o Recreio Escolar sem Ecrãs de Smartphones”, tendo tido como testemunhas as crianças e as famílias que reclamavam esses direitos. A ideia de escolas livres de smartphones começou a ser debatida a nível nacional, com o apoio de várias famílias, professores, pediatras e psicólogos. A conclusão foi unânime: os smartphones trazem mais desvantagens do que benefícios no contexto escolar.

O Movimento Menos Ecrãs, Mais Vida

No âmbito do Movimento que co-fundei, em Janeiro de 2024, com outras três mães professoras, defendemos que as escolas devem ser espaços livres de smartphones. Não somos contra a tecnologia, aliás somos a favor do uso de recursos tecnológicos, mas acreditamos que há alternativas mais saudáveis, como, por exemplo, usar computadores nas aulas e não smartphones, e utilizar os livros físicos e não manuais digitais.

Além disso, o uso de ecrãs como smartphones e tablets em escolas com manuais digitais pode exceder as recomendações da Sociedade Portuguesa de Neuropediatria, pondo em causa a saúde das crianças e jovens.

Escola: um espaço seguro e saudável

Se a escola deve promover campanhas de sensibilização? Sim! 

Se pode alertar para os perigos da internet? Sim! 

Se deve ensinar a fazer pesquisas em computadores? Sim! 

Se os smartphones devem fazer parte do espaço escolar? Não! 

A escola não deve fazer parte do problema, mas ser um local seguro onde está garantida a privacidade das crianças e jovens, onde se promove o seu bem-estar físico mental e social e onde podem brincar, socializar e aprender livres de dependências digitais. Esse é um direito das crianças e dos jovens, e um dever das escolas.

• Até aos 3 anos: Evitar completamente os ecrãs, com exceção de videochamadas. Televisão limitada a 30 minutos por dia;
• Dos 4 aos 6 anos: Máximo de 30 minutos diários, sempre sob supervisão de um adulto;
• Dos 7 aos 11 anos: Não mais do que uma hora por dia, com controlo parental. Reforçar atividades saudáveis como exercício físico e leitura;
• Dos 12 aos 18 anos: O tempo de ecrã pode aumentar gradualmente, mas nunca ultrapassando duas horas diárias até aos 15 anos, ou três horas entre os 16 e os 18 anos.

À mesa, sem ecrãs

Um momento especial como as refeições deve ser partilhado, não passado a olhar para um telemóvel. “A mesa é um espaço de interação social, onde se criam memórias e partilhas. Quando damos um tablet a uma criança, estamos a excluí-la desses momentos.”

Cuidar hoje, proteger o futuro

Assim, sublinhamos que limitar o uso de ecrãs não é apenas uma medida de proteção imediata, mas, sim, um investimento no futuro das crianças. Tal como já olhamos com repulsa para práticas que eram comuns há 50 anos, como dar álcool às crianças, daqui a algumas décadas, o uso excessivo de dispositivos digitais será visto com os mesmos olhos.

O aumento da prevalência e gravidade de patologias como a Perturbação de Hiperactividade e Défice de Atenção, Autismo, Dificuldades de aprendizagem, alterações de comportamento está estreitamente relacionada com a utilização destas tecnologias.

Cuidar das crianças significa ajudá-las a desenvolverem-se de forma equilibrada e saudável. Afinal, o melhor presente que lhes podemos dar é a possibilidade de explorarem o mundo com as suas próprias mãos e imaginação.

1. Alteração no sono;
2. Mudanças de humor repentinas;
3. Ansiedade e preocupação constante;
4. Exponencial agressividade;
5. Desinteresse noutras atividades;
6. Queda do rendimento escolar;
7. Impaciência exacerbada;
8. Irritabilidade constante e agitação interna;
9. Alteração comportamento geral;
10. Alteração na alimentação (não comem para não parar o que estão a fazer). 

Então, como podem os pais fazer frente à dependência das novas tecnologias?

3 Dicas para não existir abuso de tecnologias:

1. Se eles são o nosso espelho e se queremos que não abusem, temos de ser os primeiros a não o fazer;
2. Definam as regras em conjunto e estabeleçam incentivos (não financeiros, com atividades, jogos para fazerem em família);
3. Sejam firmes, é natural que eles testem os limites, também já tivemos a idade deles e fizemos o mesmo. Cabe-nos ser firmes, manter regras e limites, sempre com muito amor e pepitas de alegria.

A verdade é que muitos pais têm medo de tirar os telemóveis aos filhos. Mas, isso não deverá acontecer, pois eles sentem as nossas inseguranças!

Ser mãe/pai chato é saber dizer “não” ao abuso de redes sociais.

Alguns pais dizem-me coisas como: “Ela vai morrer sem telemóvel”; “Se lhe tiro o telemóvel, ele agarra-o com força e fica agressivo”. Mas após serem firmes, o comportamento dos miúdos muda. E aparecem os pais a dizer: “Obrigada, nunca pensei que ele sobrevivesse sem telefone. Afinal os adolescentes conseguem viver sem tecnologia, vou avisar os outros pais”. 

É possível viver sem tablet, telefone, playstation, e jogos! Pelo menos umas férias ou umas horas. 

Por outro lado, os miúdos partilham comigo que no início foi difícil. Só lhes apetecia partir tudo (como acontece na ressaca de outra qualquer dependência). Mas, com o passar do tempo, voltaram a fazer coisas que já não faziam há muito tempo como: passear com a família, desenhar, ler, jogar jogos de tabuleiro, fazer puzzles, brincar com os mais novos, escrever, etc.. E os pais ainda partilham que os miúdos voltam a ser mais companheiros, brincalhões, voltam a partilhar mais tempo com a família e a serem mais amigos, doces, meigos e sem agressividade. Parece até que recuperaram os abraços e beijinhos dos filhos, o que é tão bonito. 

Proibir não é solução! 

Lembra-se que o fruto proibido é o mais apetecido! Então, opte por dar o exemplo. Partilhe com o(s) seu(s) filho(s) as histórias da sua adolescência. Conte-lhe o que fazia na altura, quais as atividades a que se dedicava. É também importante reforçar que cada família tem as suas regras, as suas vivências, a sua cultura, e, por isso, não há certo nem errado. Tudo está certo! Estamos sempre a aprender. Se errarmos, não faz mal, temos a vida toda para aprender a fazer cada vez melhor.

Logo, se os pais acharem que é normal o telemóvel estar presente nas refeições e ser apenas com ele que se interage, os miúdos vão fazer o mesmo. Se os pais acharem que quando se está debaixo de um chapéu de sol o normal é não falar com os miúdos e estar o tempo todo no telemóvel, com certeza que os miúdos  vão  fazer exatamente o mesmo. 

Não chega dizer “não podes estar sempre nas tecnologias e tens de fazer outras coisas”, porque isso não é apelativo, nem é o suficiente para os convencer a arriscar saírem da sua atual zona de conforto que são as tecnologias. Fora do ecrã, é um mundo que eles ainda conhecem muito mal e que, por isso mesmo, é mais assustador. 

Esta mudança dá-se pelo exemplo.

Não adianta dizer a um filho, “não podes estar o dia todo no telemóvel” e ter o pai e a mãe o dia todo no telemóvel. Não chega dizer: “Larga o telemóvel”. Se calhar é preciso dizer: 

“Deixa aí o telemóvel e vem comigo fazer isto… vais ver que é divertido.”

É preciso pensar em coisas que sejam apelativas para os miúdos. Atividades em que eles se divirtam, se possível algumas delas connosco e percebam que há um ganho superior àquele em que estão a olhar para um ecrã. 

Isto dá trabalho, mas é urgente! 

Em relação a este tema, a imagem que mais me chocou nestas férias, foi a de uma menina, que deveria ter uns dez anos e que estava com a testa apoiada na mesa do restaurante. Pensei que estivesse com sono ou cansada de esperar pela comida. Mas, enganei-me. Ao olhar com mais atenção, apercebi-me que aquela era a posição que a menina tinha adoptado para conseguir ver o tablet que tinha no colo. Pergunto: o que vai acontecer à coluna desta menina se continuar a passar horas com a testa apoiada numa mesa para ver o tablet que tem no colo? E as consequências de pura e simplesmente não falar com nenhum dos seus familiares, o tempo todo da refeição? Uma e outra vez? Nem os pais, nem os avós que estavam presentes, pareceram ter consciência da gravidade daquilo que estava ali a acontecer. Isto é grave e é preciso fazer alguma coisa pela saúde dos nossos filhos. 

Nota: Fotografia por Verónica Silva

O “Caderno da Família Feliz” foi construído tendo todas as principais necessidades emocionais em mente. É um lugar seguro onde pais e filhos podem partilhar momentos, valores e emoções, e de uma forma divertida aprofundar a conexão, o diálogo e a cumplicidade. 

A prática da paciência

Uma das atividades propostas tem a ver com a prática da paciência. Não é por nada que dizemos que a paciência é uma virtude, certo? Não são só as crianças que são impacientes. Eu até diria que os adultos são mais impacientes que as crianças. Quando dizemos a uma criança “Tens de ter mais paciência?” o que é que se está a manifestar em nós?  

Algo muito giro para fazermos com os nossos filhos é refletir sobre os nossos níveis de paciência. A criança diz quando acha que os pais demonstram impaciência e os pais quando a criança demonstra impaciência. Podem também avaliar numa escala de 0-10 os seus níveis de paciência para depois, em conjunto, refletir sobre o que isso significa.

O Frasco da Seca

Para muitos de nós é difícil ter paciência quando estamos a apanhar uma seca e não sabemos o que fazer. Para nos prevenirmos dessas situações, podemos criar um recipiente com atividades para esses momentos. É uma atividade particularmente útil, pois quase sempre que propomos algo sem ser ecrã há protestos e não se sabe o que fazer em alternativa. Então, o que costumo chamar “O Frasco da Seca” é uma ferramenta ótima. Para isso, precisamos de um frasco, papel e caneta. Cortem o papel em tiras e, em cada tira, escrevam uma atividade possível para esses momentos parados. Dobrem os papelinhos e coloquem no frasco. Da próxima vez que alguém estiver aborrecido ou impaciente, tiram um papel. E antecipadamente faz-se o acordo de que o que estiver no papel, é mesmo para fazer!

A entrevista da mente de principiante

A grande maioria das atividades no “Caderno da Família Feliz” são para fazer em conjunto, mas não são atividades apenas para as crianças, como, por exemplo, “A entrevista da mente de principiante”, onde nos entrevistamos um ao outro como se não nos conhecêssemos. Fazendo perguntas como: 

• “Se não tivesses o nome que tens, como gostarias de te chamar?”;
• “Que experiência gostarias de ter que ainda não tiveste?”;
• “De que tens medo?”.

Outras propostas de atividades seguem nas imagens. E lembra-te, tens mesmo de fazer a tua parte. Se o fizeres, garanto momentos mesmo mágicos, para todos!