É igualmente importante não usar as exigências e o stress do Natal como desculpa para descurar os cuidados com os nossos animais. Durante as visitas familiares, os preparativos ou as viagens, assegure-se de que eles têm um espaço seguro e tranquilo, e que não são deixados em condições inadequadas ou, pior ainda, abandonados! Recordo: eles também são membros da nossa família e merecem viver o Natal connosco. Até porque, no fundo, eles já nos ensinam todos os dias o que significa amar incondicionalmente e o Natal é uma celebração de amor.

Por fim, destaco a necessidade de ter uma atenção especial durante as celebrações de Ano Novo.

O fogo-de-artifício, tão comum nesta altura, pode ser uma experiência aterradora para muitos animais, provocando situações de stress e muito medo. Certifique-se de que o seu animal está num local seguro, de onde não possa fugir em caso de pânico. Muitos animais fogem nesta época, e, infelizmente, nem todos conseguem voltar para casa. Prevenir é essencial para garantir que esta época também seja de paz para eles.

Garanta o bem-estar de toda a sua família.

Cuide daqueles que já fazem parte da sua vida, criando condições para que todos – humanos e animais – vivam estas celebrações especiais, repletas de carinho e respeito.

Nota: Fotografia por Verónica Silva

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Pode participar até dia 13 de Setembro de 2024.

Os vencedores – seleccionados aleatoriamente através do Random.org. – serão anunciados no dia 16 de Setembro de 2024.

Boa sorte!

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Giveaway encerrado!

Vencedores:

• Conceição Alves, Póvoa de Santa Iria; 
• Maria de Fátima Falcão Lopes, Penafiel; 
• Bárbara Costa, Freamunde.

Parabéns e boas leituras!

Com o programa sugerido, Millie Jacobs acompanha o leitor desde o dia da partida do animal de estimação, até ao momento em que é possível sobreviver a essa perda. A autora ajuda a enfrentar os primeiros dias desta jornada de dor e a compreender as suas diferentes fases, abordando a vergonha de verbalizar todas as emoções associadas a esta perda tão impactante, a dor de situações em que é preciso recorrer à eutnásia, a dor de voltar ou não a ter outro animal de estimação. 

Existe também um capítulo totalmente dedicado às crianças, para que possamos perceber como as podemos ajudar a lidar com a morte de um animal de estimação. Porque este também é um luto vivido pelas crianças, ou não fosse uma perda sofrida por todos aqueles que têm a benção de partilhar a vida com animais.

Nota: Fotografia por Verónica Silva

Têm, no total, cerca de 250 ossos, estando 10 % localizados na cauda, que desempenha um papel fundamental no equilíbrio. A coluna vertebral é composta por 7 vértebras cervicais, 13 torácicas, 7 lombares e 18 a 26 coccídeas, unidas por músculos e não ligamentos, o que lhe dá a flexibilidade e agilidade que o caracteriza, conseguindo saltar a uma distância equivalente a 5 vezes o seu comprimento. Não tem clavícula óssea, mas, sim, cartilagínea, de pequeno tamanho, que lhe permite uma notável precisão nos saltos e lhe dá uma elasticidade que possibilita a passagem por zonas estreitas, para além de poder alargar a passada durante a corrida, conseguindo atingir os 50 km/h.

As suas orelhas podem mexer-se de forma independente, proporcionando-lhe uma audição direcionada. Tem uma capacidade auditiva notável, devida à anatomia do seu crânio, com grandes câmaras de ressonância, que lhe permitem ouvir sons 3 vezes mais agudos que o ser humano. É também a anatomia do seu ouvido que lhe permite orientar as patas em direção ao solo, quando em queda livre. Qualquer mudança na posição do corpo ou cabeça, causa transmissão de impulsos nervosos para o cérebro, que informa o corpo, de modo a que este se reposicione.

Tem 5 dedos nos membros anteriores e quatro nos posteriores, sobre os quais o gato se apoia, com unhas retrácteis, ou seja, que o gato consegue recolher ou expor, conforme a sua necessidade. A possibilidade de as esconder, assim como as suas almofadinhas plantares, permitem-lhe ser tão discreto e silencioso nos seus movimentos.

O comportamento destes felinos

São mais ativos ao crepúsculo (amanhecer e entardecer). Como tal, a sua visão é mais necessária nestes momentos de luz menos intensa, estando muito bem adaptados à visão noturna. A sua retina tem 6 vezes mais bastonetes que nos humanos, permitindo-lhe ver com nitidez em situações de pouca luminosidade. Mas em contrapartida têm menos cones, que são responsáveis pela visão com muita luz. A forma elíptica dos olhos, assim como as suas grandes córneas, possibilitam a recolha de luz e a sua concentração na retina, aumentando a capacidade visual em situações de crepúsculo. 

O seu olfato desempenha um papel fundamental na comunicação com os outros. 

Inalado pelas narinas, o ar chega aos cornetos nasais, onde células nervosas o transformam em impulsos químicos que atingem o cérebro, numa área específica para o efeito, que nos gatos é muito superior à do ser humano. O gatinho desenvolve este sentido a partir do segundo dia de vida e é por causa dele que se orienta em direção ao mamilo da progenitora. Mais tarde servirá para reconhecer o seu território e o dos outros, identificar o sexo dos seus congéneres, o seu estado reprodutivo, decifrar as mensagens odoríficas por eles deixadas e detetar a presença de predadores. Tendo um paladar um pouco rudimentar, o olfato desempenha um papel fundamental na escolha dos alimentos. É por isso que é tão difícil disfarçar um medicamento em qualquer alimento, por muito mais apetecível que ele seja.

Vivem no “mundo dos odores”. 

As feromonas são substâncias químicas, produzidas nas glândulas exócrinas, cuja principal função será a de comunicar odorificamente com indivíduos da mesma espécie. As suas principais funções são: detetar o cio das fêmeas, identificar invasores do seu território, tranquilizar, detetar situações de ansiedade, expressar bem estar. Cada uma destas feromonas é produzida numa diferente zona do corpo e possibilitam a comunicação à distância, tão importante para animais sobretudo solitários, que evitam o conflito direto. Vivendo os gatos no “mundo dos odores”, esta é uma muito importante forma de apreender o mundo, permitindo as relações sociais sem que tenha, efetivamente, que existir contacto visual ou físico. É por esta razão que são, tantas vezes, apelidados de seres associais. Simplesmente as relações sociais que mantêm são, muitas vezes, invisíveis aos olhos humanos.

Os bigodes ou vibrissas são prolongamentos dos pelos, mas mais compridos e duros do que estes. Localizam-se entre a boca e o nariz e servem para a transmissão de vibrações a células nervosas que existem na sua base. Estas vibrações detetam variações na pressão do ar, quando este se desloca em torno de objetos ou estimulado pela movimentação de algo. Permite-lhe, portanto, detetar o movimento das presas ou evitar objetos fixos, mesmo que na obscuridade.

São caçadores natos. 

Para tal, patrulham grandes áreas, em busca de presas. Quando o nosso gato doméstico se ausenta para vaguear pelos quintais vizinhos, está simplesmente a repetir os rituais de caça dos seus antepassados. Dado este histórico, não é difícil compreender a importância da proteína na sua alimentação. Caçar significa presas e presas querem dizer carne. Mas, sendo normalmente ingeridas inteiras, o seu conteúdo intestinal será, ele também, ingerido e com ele as pequenas quantidades de hidratos de carbono presentes na alimentação das vítimas. 

As gorduras presentes nos músculos das presas são, também, importantes para a nutrição equilibrada dos gatos. Como tal, são indispensáveis na sua alimentação as proteínas e gorduras de boa qualidade, de origem animal, vitaminas e minerais em quantidade adequada e pequena percentagem de hidratos de carbono. 

Todo o seu trato digestivo é adaptado à sua condição de carnívoro. As suas necessidades em nutrientes são, sobretudo, proteicas. Mesmo a energia que as suas células precisam provêm da degradação das proteínas, assim como da gordura. Digerem mal os hidratos de carbono, uma vez que evoluíram no sentido de obter toda a energia que precisam através da digestão das proteínas. Se fornecidos em excesso, conduzem à obesidade e diabetes. A taurina é um aminoácido que o gato precisa de ingerir, uma vez que não o consegue produzir através do metabolismo das proteínas. Só é encontrado em quantidade suficiente exclusivamente nas proteínas de origem animal. É essencial para o coração, visão e reprodução. Também não conseguem utilizar a vitamina A de origem vegetal, só a presente nas vísceras das presas. 

O gato tem apenas cerca de 500 recetores gustativos, o que é muito pouco, se compararmos com os 9000 que possui o ser humano. Em contrapartida, têm cerca de 70 milhões de células olfativas, enquanto o ser humano tem cerca de 5 milhões. Como tal, é fácil deduzir que as suas escolhas são baseadas no aroma e não no sabor.

O antepassado do gato doméstico era um caçador solitário e territorial. 

Mas o atual, é bastante mais flexível, podendo adaptar-se a vários estilos de vida e grupos sociais. Separa-os séculos de adaptação ao convívio com os humanos, no sentido em que ambas as partes saíram beneficiadas. 

Os gatos aprendem por imitação, observação e experiências vividas. 

Em seguida selecionam, processam e retiram tudo aquilo que interessa à sua sobrevivência.  A sua memória é bastante desenvolvida e como tal, podem guardar recordações de experiências anteriores e reagir em conformidade com a aprendizagem feita. 

A sua evolução seguiu um percurso que o afastou um pouco das suas origens, sofrendo uma lenta adaptação ao seu novo estilo de vida. Mas a sua proveniência continua marcada na sua essência, nas suas atitudes, na sua forma de reagir perante determinados estímulos, sobretudo em situações novas ou que considere ameaçadoras. É por tudo isto, que deveremos tentar compreender (e não julgar) todas as suas atitudes à luz daquilo que carrega na sua memória genética. Compreender é o primeiro passo para prevenir problemas!

Dentro das possibilidades de cada família, é importante preparar gradualmente os animais para a provável diminuição de atividade após desconfinamento. Dar espaço e tempo para estarem sozinhos, mesmo quando a família está em casa é muito importante. 

Os tutores devem preparar o enriquecimento ambiental, arranjar entretenimento para os momentos de solidão, com brinquedos, som e até luz. Devem ser criativos e não disponibilizar tudo no mesmo momento. Apostar em brinquedos interativos com comida e estimulá-los a usar e a disfrutar, será uma boa opção. Existem várias ideias fantásticas na Internet! 

Quando é importante pedir ajuda?

Se o animal apresentar já comportamentos inadequados, é importante pedir ajuda a um Médico Veterinário da área da medicina do comportamento. 

A atenção e o respeito que devemos ter às adaptações graduais que os nossos animais de estimação precisam fazer durante estes períodos conturbados será a melhor forma de evitar problemas comportamentais futuros.

Mas, como quando se quer fazer bem, o céu é o limite, foram surgindo cada vez mais ajudas que passaram e muito, a “simples” mudança de imagem. A estes cães foi proporcionado o banho, a tosquia, o corte das unhas, etc., pelas mãos da equipa da Luckydog. Mas o mais bonito é que foram aparecendo outras ajudas.  

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Esta associação estava quase sem stock de ração para os animais, porque este ano com a COVID-19 não se têm feito campanhas. Estava também com dificuldade em dar-lhes as vacinas para além das mais básicas de todas. O certo é que com o movimento de todos aqueles que se quiseram juntar, foi possível vacinar todos os animais que precisavam e foi ainda possível restabelecer o stock de alimentos para bastante tempo. Isto a juntar à mudança de imagem de muitos animais que agora, acredito, serão adotados com mais facilidade. E a única coisa que consigo dizer depois de um dia super intenso, mas muito, muito bonito e inesquecível é Obrigada.

Obrigada a todos os que contribuíram para este dia inesquecível

Obrigada por terem a capacidade de continuar a ajudar. Obrigada por não terem permitido que o vírus adormecesse a vossa solidariedade, a vossa generosidade e a vossa vontade de fazer a diferença na vida dos outros, sejam eles pessoas ou animais. 

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O resultado foi extraordinário.

Renovámos a esperança daqueles que, como voluntários, há tantos anos trabalham numa instituição tirando tempo das suas famílias para que os animais tenham o tratamento que merecem. 

Lanço agora o desafio a que outros se juntem, noutros pontos do país, para ajudar alguma associação de animais que conheçam e que vos seja merecedora de confiança. Vão ver que com a vontade de todos, esses animais, mesmo sem as habituais campanhas, terão aquilo que merecem. E lembrem-se: o objetivo final é dar a cada um deles a família que merece.

Nota: Produção por Orblu / Vídeo por Ranna / Fotografias por Verónica Silva 

Adotar é um ato de bondade. É altruísmo. É empatia. Adotar é amor. Todo este amor que damos ao adotar, recebemos incondicionalmente em dobro ou em triplo pelo nosso companheiro. 

É impressionante como alguns animais abandonados, já depois de sofrerem maus tratos ou serem abandonados por várias vezes, ainda conseguem ter tanto amor para partilhar. A gratidão e felicidade que nos mostram diariamente é insubstituível e é possível que eu não as saiba expor por palavras, aqui neste artigo. É algo que se sente, e é muito intenso e gratificante. 

Quando chegamos a casa depois de um dia de trabalho, quando rimos, quando choramos, é nessas alturas que sentimos a sorte que temos em ter tomado a decisão de naquele dia adotar. É claro que um animal não tenha sido abandonado também demonstra esse carinho, mas acredito que seja mais especial sentir que um companheiro que já passou por tantas dificuldades e viu tanta maldade, ainda tenha dentro dele tamanho amor para dar. É único, acreditem.

Adotar um animal de estimação é uma grande responsabilidade.

Adotar um animal de estimação não mostra apenas que somos sensíveis e que temos um coração cheio, mostra também que estamos preparados para receber um amor especial. É uma responsabilidade grande, pois estamos a tornar-nos na personagem principal da vida do nosso companheiro. Penso que seja nesta ideia que reside o sentimento fulcral deste tema.  

Quem adota quem?

Talvez o paradigma quando decidimos adotar seja que na realidade, somos nós os adotados.

Ao longo destes 20 anos, muitos são os momentos que guardo com carinho e emoção. Nunca me vou esquecer do silêncio e da solenidade com que os animais, que costumam ser tão eufóricos e povoar de sons o Zoo, receberam os nossos dois Leões Asiáticos, vindos de França e de Inglaterra. Talvez soubessem que era o Rei da Selva que estava a entrar no seu novo lar. Ver estes dois leões de perto é das experiências mais inesperadas e surpreendentes do Zoo Santo Inácio. Por isso, criámos um túnel de vidro, de 40 metros, que atravessa o seu habitat e oferece contacto direto, olhos nos olhos, com estas maravilhas da natureza.

Zoo Santo Inácio, um espaço de afetos e de celebração da Vida

Quem nos visita sente que este é um espaço de afetos e de celebração da Vida. É assim que relembro, também, o dia em que nasceram as crias de Tigres, no mesmo dia do meu aniversário e do batizado dos meus filhos; ou o dia em que um visitante pediu a namorada em casamento, durante uma demonstração de Aves de Rapina. Mas o melhor de tudo serão sempre os sorrisos e o brilho nos olhos das pessoas que nos visitam, acompanhados de gargalhadas felizes das crianças.

Passar a palavra é fundamental para a conservação das espécies

A sensação máxima, para mim, é ver os visitantes a saírem do Zoo felizes e perceber que “beberam” da nossa mensagem: a conservação das espécies. Neste campo, passar a palavra é fundamental. As pessoas a quem chegamos hoje são as que espalharão a nossa mensagem amanhã.

Uma história da qual também fazem parte momentos desafiantes

Mas esta história também se escreveu em momentos de desafio. Curiosamente, este ano, no qual celebramos 20 anos, a crise pandémica também chegou às portas do Zoo e obrigou-nos a encerrar ao público, por motivos maiores de segurança. As gargalhadas das crianças e os olhares atentos dos visitantes deixaram-nos temporariamente. Ficaram os colaboradores que todos os dias garantiam o mesmo carinho aos nossos habitantes. Os cuidados dos animais não podem nunca ser deixados de lado, mesmo num contexto de zero visitas e, por isso, de zero receitas.

A sobrevivência do Zoo tem sido possível graças à generosidade das pessoas que nos enviam donativos espontâneos e aderem à campanha de apadrinhamento que temos em curso no nosso website. Foi com emoção e surpresa que recebemos estas iniciativas generosas e é com orgulho que agradecemos a cada contributo, que têm sido essenciais nesta fase. Agora, seguindo todas as recomendações da Direção Geral de Saúde (DGS), tornamos este espaço num local seguro para que os nossos visitantes regressem com confiança e descontração.

As grandes emoções estão de volta

A história do Zoo Santo Inácio é feita de coragem, resiliência e muito amor pela preservação da Natureza, missão que nos guia e dá alento todos os dias. Quanto ao futuro? A perspectiva é continuar a viver momentos inesquecíveis e a dar a conhecer o motivo da nossa existência, com o apoio de todos aqueles que nos continuam a ajudar e a visitar.

A campanha que a TVI lançou no passado Sábado, juntamente com a Missão Continente e a Federação Portuguesa de Futebol (FPF), com o mote “Nunca Desistir”, diz nas entrelinhas nunca deixar ninguém para trás. E, ninguém inclui os nossos animais de estimação! Eles não podem ficar para trás. 

Deixar um animal para trás é uma forma de mau trato.

É como deixar para trás uma pessoa de família de quem dizíamos gostar muito. Se calhar não gostamos assim tanto dos nossos animais… Porque quando se gosta verdadeiramente de um animal, quando se lhe quer bem, quando a felicidade dele é importante para nós, não o deixamos para trás. Quem consegue deixar para trás um animal, também consegue deixar para trás uma pessoa. E, por isso, no coração destas pessoas deve haver muito mais do que uma pandemia.

Nota: Fotografias por Verónica Silva

Até ao momento não existe nenhuma evidência científica de que a Covid-19 possa provocar doença nos animais de companhia nem ser transmitida por estes aos humanos. Nesse sentido, não existe nenhuma justificação para ser tomada qualquer medida que coloque em risco o bem-estar dos nossos animais de companhia com base nesse receio infundado, nomeadamente o abandono. Infelizmente já têm surgido notícias de animais abandonados pelos seus donos devido à falta de informação fidedigna e validada (ou ao excesso de fake news em alguns meios), pelo que importa sublinhar esta ideia: por favor, não abadone o seu animal de estimação em nenhuma circunstância e especialmente devido à pandemia de Covid-19, sobre a qual não existe nenhuma evidência de que eles tenham qualquer responsabilidade. 

É verdade que os cães e gatos também podem ser infectados por coronavírus, mas de tipos diferentes do SARS-CoV-2, provocando principalmente sintomatologia gastrointestinal nos cães e Peritonite Infecciosa Felina (PIF) nos gatos.

Preciso de ter alguma precaução ou medidas preventivas?

Apesar de não transmitirem o vírus aos humanos, em Hong Kong foi reportado o caso de um cão no qual foi identificado material genético do vírus SARS-CoV-2 após contacto próximo com os seus donos, que estavam doentes com Covid-19. O cão não manifestava nenhum sinal clínico da doença. Tendo em conta esta informação, as recomendações actuais são que as pessoas confirmadas como doentes com Covid-19 deverão limitar o contacto com os seus animais de companhia até existir mais informação científica disponível sobre a doença. Ou seja, uma pessoa infectada que estiver a cumprir o obrigatório isolamento, nos casos em que lhes seja permitido estar em casa e não seja necessário o internamento hospitalar, deverá isolar-se também do seu animal de companhia sempre que isso for possível e delegar a outra pessoa os cuidados com o mesmo. Se este isolamento não for possível e a pessoa infectada tiver mesmo que cuidar do seu animal de estimação, recomenda-se a utilização de uma máscara para a protecção deste. Na eventualidade da pessoa se encontrar em quarentena devido à possível exposição ao vírus, não deverá sair para passear o seu cão por existir risco de contágio para outras pessoas.

Em suma, não penalize os seus animais de companhia nem tome decisões sem se assegurar que tem à sua disposição toda a informação relevante disponível. Por favor, siga todas as indicações da Direcção Geral da Saúde (DGS) e em caso de dúvida sobre como proceder em relação a um animal, contacte um médico veterinário.

Nota: Fotografia por Verónica Silva