Tantas vezes que olhamos para o lado e encontramos bebés mais fáceis que o nosso. Dormem sempre melhor que o nosso! Onde erram os pais que têm um filho com dificuldades no sono?
Quando uma criança tem alergia à proteína do leite de vaca temos facilidade em aceitar e rapidamente vamos procurar respostas que a possam ajudar, mas se por acaso dorme pouco ou acorda durante a noite, temos mais dificuldade em lidar com isso. Sinto muitas vezes nas consultas, ou mesmo em conversas com pais noutros contextos, que existe a tendência a culpar os próprios pais quando têm um filho que tem despertares nocturnos. Mas este raciocínio está totalmente errado. Quando um bebé tem dificuldade em regular os seus ritmos de sono não tem que significar que os pais estão a falhar na sua educação, ou mesmo na sua rotina.
Existem múltiplos factores que influenciam a qualidade do sono de um bebé.
Sabemos que o sono é uma necessidade vital para o nosso bem-estar, mas por vezes é-nos difícil, enquanto pais, identificar possíveis causas que o perturbam. Dormir não é de todo um momento automático, em que conseguimos fechar os olhos sempre que queremos. É necessário que estejam reunidas algumas condições para que o nosso organismo saia do momento de vigília, e seja então capaz de adormecer. Enquanto pais, podemos ajudar os nossos filhos a fazê-lo. Porque eles querem dormir, eles precisam de dormir, no entanto podem não estar a conseguir descansar quando é necessário.
Penso que seja pertinente começar por explicar que necessidades de sono tem cada bebé, ou criança.
Cada um de nós tem as suas características, e precisa de assegurar determinadas condições para se sentir bem. Com os bebés acontece exatamente o mesmo. Não devemos comparar bebés com a mesma idade, mas que têm ritmos diferentes, e estilos de vida também opostos.
A melhor forma para definirmos que necessidade de sono tem um filho passa pela avaliação do seu próprio comportamento, durante o dia e também durante a noite. Para perceber, enquanto mãe/pai, como é possível ajudar um bebé a dormir, deve-se então começar por interpretar os seus sinais ao longo do dia, como por exemplo, os sinais de sono que antecedem uma sesta, a qualidade dessa mesma sesta, o temperamento que tem enquanto está acordado, assim como se existe a presença de choro no momento de adormecer. É com frequência que observo bebés e crianças que estão a pedir aos pais para dormir, porque estão mais rabugentos ou mesmo com demasiada agitação motora, mas que estes não identificam eficazmente estes sinais. Por exemplo, quando um bebé chora porque estão a tentar adormecê-lo não significa que não precisa de dormir. Pode simplesmente não estar ainda pronto, porque precisa de relaxar primeiro, ou então sente-se tão exausto que não se sente capaz de adormecer.
Para que um bebé consiga adormecer de forma tranquila, precisa antes de fechar os olhos de um período de acalmia que separa a atividade que teve anteriormente.
Deve ser levado para o quarto ao colo e ser ajudado a acalmar ainda com luz, para que diminua os seus níveis de actividade. Só quando estiver mais relaxado vai ser capaz de entrar em fase de sono. Quando insistimos no choro até adormecer, vamos provavelmente prejudicar a qualidade da própria sesta. O mesmo acontece quando não são identificados os sinais de sono e o bebé vai ser adormecido já demasiado cansado. É provável que neste estado ele chore porque não está a ser capaz de acalmar e fechar os olhos.
Quando os pais me procuram a pedir ajuda com os filhos começam, na maior parte das vezes, por falar em dificuldades do sono. No entanto, dormir é de facto uma interacção complexa de vários factores. Por esta razão é preciso analisar todo o tempo em que a criança está acordada.

Para que o descanso nocturno seja sereno, o dia da criança deve ser completo em momentos de Afecto, Actividade, Alimentação, Estimulação Intelectual, ou mesmo do próprio sono diurno.
O afecto será talvez o mais importante. Se um bebé não recebeu atenção suficiente ao longo do dia, é natural que acorde durante a noite à procura dela. Em qualquer idade, os bebés precisam de beijos e abraços, precisam de mimo, precisam de se sentir amados para estarem seguros. O toque dos pais constrói confiança, reduz o stress e a dor, aumenta a auto-estima. Mesmo com os nossos dias agitados, cheios de preocupações, é importante que encontremos espaço para, de facto, estarmos com o nosso filho.
Os bebés aprendem e crescem enquanto brincam. Se não tiverem oportunidade para explorar, fazer disparates, serem eles próprios e agir de acordo com a idade, não se vão desenvolver de uma forma tão harmoniosa. Só assim estarão cansados e satisfeitos para aceitarem então parar e repôr as energias gastas. Qualquer bebé precisa de gastar energia, assim como de ar puro, para então descansar. Se não houver esta libertação nas alturas certas, poderá ficar mais impaciente. É certo que existem crianças mais calmas e que preferem actividades mais tranquilas, no entanto, todas elas têm necessidade de actividades físicas, de libertarem toda a energia que acumularam durante o dia.
Outro aspecto fundamental é a alimentação. Embora pareça óbvio que um bebé precisa de estar bem alimentado, muitas vezes não nos apercebemos como isto influencia o comportamento dele, tanto de dia como de noite. Qualquer pessoa precisa de ingerir calorias suficientes para se manter saudável e com um bom desenvolvimento. Se sentir fome terá dificuldade em estar bem disposta durante o dia, terá dificuldades em adormecer, assim como em manter o sono, ou acordará mais cedo do que deveria. Para além da subnutrição, existem outras causas que prejudicam o bem-estar do bebé a que os pais devem estar atentos, como alergias ou intolerâncias alimentares, problemas digestivos, refluxo, dores abdominais ou obstipação.
Os bebés são naturalmente curiosos sobre o mundo que os rodeia. São ávidos de conhecimento e compreensão.
Gostam de mexer nas coisas, construir conceitos e perceber como funcionam. De um modo geral, a partir de determinada idade, não querem estar sentados apenas a observar o que acontece à sua volta. Preferem ter uma oportunidade para usar as suas imensas capacidades cerebrais e descobrir novidades. Não tome como certo que são pequenos, não percebem as coisas ou que não se interessam. Um dia pouco estimulante e desinteressante para um bebé pode provocar impaciência e frustração que prejudicará tudo o resto.
Qualquer bebé é extremamente complexo, no entanto estas são apenas linhas orientadoras para melhor perceber as necessidades de cada um.
Ao satisfazer estas vontades descritas, irá eliminar preventivamente algumas causas de dificuldades do sono e, acima de tudo, construir uma relação de confiança, empatia e entendimento entre si e o seu filho.