É possível cultivar uma horta, com mais ou menos espaço, mesmo que exista apenas uma pequena varanda. No entanto, antes de iniciar este projeto deve conhecer algumas condições e materiais necessários importantes para o sucesso da experiência.
As hortas em casa já fazem parte dos planos de muitos cidadãos urbanos. Porque sentem necessidade de aumentar a interação com a natureza e conhecer melhor os seus ciclos. Porque estão cada vez mais conscientes da necessidade de reduzir a pegada ecológica ou simplesmente pelo prazer de poder comer o que cultivaram com as próprias mãos.
Por onde começar?
Numa frase só seria: sol, vasos, sementes, plantas, terra ou substrato, alguma paciência e muito amor!
Antes de iniciar uma horta, devemos ter a preocupação de escolher a melhor localização para ela. No caso de existir apenas uma varanda (limitação de escolha da localização), deve verificar quais são as plantas mais adequadas à exposição solar existente.
3 Dicas para ter uma horta em sua casa:
1. Escolher a localização da horta
As plantas da horta devem ser sempre colocadas num local que tenha preferencialmente, em todas as estações do ano, mais de 4h00-5h00 de sol direto por dia. No entanto, importa referir que pode variar, nomeadamente de acordo com o grupo de cultivos que queremos fazer (legumes de folha, de raiz ou de fruto).
Na prática, como localizar a horta em casa?
Na zona virada a sul ou sudoeste: plantar o grupo de plantas que gostam de mais de sol:
- Legumes de fruto, como tomate, beringela, pimento, malagueta, pepino, curgete, abóbora;
- Todos os frutos vermelhos, como morango, framboesa ou mirtilos;
- Todas as ervas do mediterrâneo – alecrim, alfazema, tomilho.
Na zona virada a nordeste ou nascente: plantar o grupo de plantas que apreciam muita luz, mas toleram meia sombra:
- Legumes de folhas – couves, acelgas, alfaces, rúcula;
- Legumes de raiz – rabanetes, beterraba;
- Leguminosas;
- Algumas ervas aromáticas anuais, como salsa, coentros ou manjericão.
2. As ferramentas e materiais necessários
Para manter uma horta, por menor que seja, serão necessárias algumas ferramentas e utensílios agrícolas.
Os materiais de uso comum podem variar de acordo com a dimensão de horta.
Algumas ferramentas necessárias para a horta:
- ancinho;
- pá de jardinagem;
- sacho: serve para cavar;
- luvas e avental de jardinagem;
- proteção;
- mangueira ou regador;
- pulverizador;
- tesoura de poda.
Outros materiais e insumos necessários:
- plantas;
- sementes;
- substratos;
- compostos orgânicos (adubo orgânico);
- biofertilizantes líquidos e bio pesticidas (pode substituir estes 2 últimos preparando em casa receitas caseiras).
A escolha ou preparação dos substratos (se plantar em vaso ou canteiro)
No mercado existe uma variedade de substratos adequados para o cultivo de plantas aromáticas, frutos vermelhos e vários legumes. Estes substratos já foram desenvolvidos, tendo em consideração as necessidades de nutrientes dos diferentes grupos de plantas. Contudo, também podemos fazer uma mistura para servir de substrato composta por terra vegetal, areia e húmus de minhoca ou composto orgânico na proporção aproximada de 50% + 25% + 25% respetivamente.
Preparar e fertilizar o solo (se plantar no jardim)
A preparação do solo é importante. Pode ser necessário fazer uma cava para deixar o solo mais solto e arejado. Depois é necessário fertilizar, de modo a juntar nutrientes necessários às plantas.
Uma das melhores formas de fertilizar naturalmente o solo é aplicar composto ou húmus de minhoca.
Aplicações de composto: melhora a estrutura do solo, aumenta a capacidade de retenção de água, facilita a drenagem, estabiliza o PH do solo, aumenta a nutrição mineral das culturas.
Como aplicar: A cada 3 meses, incorporar 5 a 10 litros/m2 de composto orgânico no solo. Caso faça a reposição antes da colheita utilize uma pá pequena para misturá-lo bem no solo.
3. Plantar ou semear, qual a melhor opção?
Escolher as plantas e sementes
Muitos jardineiros urbanos preferem iniciar a sua horta apenas com sementes. Outros preferem iniciar a partir de plantas. Existe ainda os que iniciam a partir de plantas e sementes em simultâneo.
A escolha fica ao critério de cada um, mas podemos optar por fazer sementeira de plantas anuais de crescimento rápido e transplantar aquelas plantas com crescimento mais lento, como, por exemplo, algumas ervas aromáticas, quase todas do grupo das perenes arbustivas, como tomilho, alecrim, segurelha, orégão, alfazemas, etc.).
Como em tudo na vida, existem sempre vantagens e desvantagens. A maior desvantagem de cultivar a partir de sementes é o tempo de espera e alguma experiência necessária. Contudo, mesmo que seja um jardineiro menos experiente, pode ter grandes vantagens em semear as plantinhas que quer cultivar, destacando estas duas:
- Podem ser aproveitadas sementes produzidas localmente (no nosso jardim ou de um vizinho). Em alternativa, devemos comprar preferencialmente biológicas e utilizar substrato adequado para sementeiras;
- Fica sempre mais barato e as plantas são mais resistentes. Fazer a aquisição de sementes compensa tanto mais quanto maior for o número de plantas necessárias (quando plantamos um espaço maior, por exemplo).
Com mais ou menos experiência vale realmente a pena meter as mãos na terra para plantar a nossa comida!
Acredito que criar um jardim e cultivar alimentos é tocar na vida. Que é a melhor forma de aprender constantemente com a natureza e desenvolver um profundo respeito por ela.
Nota: Fotografias por Carolina Prata
