Contudo, apesar de esta possibilidade estar ao alcance dos países mais desenvolvidos e poder reduzir substancialmente a despesa pública associada a doenças crónicas – como as cardiovasculares, metabólicas e oncológicas, que estão entre as principais causas de morte –, os investimentos em saúde pública continuam a privilegiar o rastreio e o tratamento, em vez da prevenção. Acredito que num futuro próximo, possam ser usadas estratégias de saúde pública mais focadas na identificação de desequilíbrios com o objectivo da prevenção primária de doenças crónicas.

Polarização alimentar e impacto na saúde

Ao navegar nas redes sociais e nos meios de comunicação, é possível constatar uma tentativa de polarização em termos de escolhas alimentares. Surgem tendências e formam-se grupos quase tribais, adeptos de regimes alimentares veganos, crudívoros, carnívoros e outros. 

Na consulta de Otimização Metabólica é comum ver exames de pessoas que beneficiariam de um regime alimentar bastante diferente daquele que seguem. Por exemplo, em casos de carências severas e prolongadas de determinados nutrientes presentes exclusivamente em alimentos de origem animal, como a vitamina B12, a melhor estratégia seria integrar esses alimentos na dieta. Quando se detecta a falta de um nutriente específico, é provável que existam outras carências associadas, não detetáveis apenas pelas análises laboratoriais.

No caso da vitamina B12, por exemplo, se um vegano apresentar carência desta vitamina, é possível que também tenha carências de outros nutrientes essenciais presentes na carne, como a creatina, a carnosina e a taurina. Além disso, existem outros alimentos de origem animal onde a biodisponibilidade de vitaminas e minerais é muito mais exuberante do que no reino vegetal, como é o caso da vitamina A e do ferro, por exemplo. O inverso também ocorre: muitas pessoas que consomem baixíssimas quantidades de vegetais e frutas, necessitam de aumentar drasticamente o consumo deste tipo de alimentos para repor nutrientes mais exclusivos. 

O papel dos exames laboratoriais na prevenção de doenças

Os exames laboratoriais permitem identificar lapsos na dieta e corrigir carências que, se prolongadas, podem levar ao desenvolvimento de doenças. Retomando o exemplo da vitamina B12, a sua deficiência severa e persistente está associada a patologias do sistema nervoso central, como a demência, e a problemas cardiovasculares, como o AVC e o enfarte, que têm taxas de mortalidade bastante elevadas nos países desenvolvidos. Por outro lado, também é comum observar nutrientes que se encontram em excesso, especialmente vitamina B6, devido a desequilíbrios da flora intestinal. Assim, a toma indiscriminada de suplementos de A a Z, pode agudizar esta tendência de excesso, levando a consequências várias, que podem incluir distúrbios neurológicos. Há que lembrar que os suplementos não são inócuos e devem ser recomendados por um profissional.

O futuro da nutrição de precisão

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Em primeiro lugar, há que esclarecer esta questão do stress. Existem dois tipos de stress: agudo e crónico. O nosso corpo está preparado para reagir de forma aguda perante uma situação identificada como perigosa, um stress agudo. Na verdade, as alterações hormonais que ocorrem numa situação de stress preparam-nos para reagir fisicamente (fugir ou lutar, o famoso “fight or flight”). Essas hormonas de stress, como o cortisol e a adrenalina, aumentam a nossa pulsação (frequência cardíaca) e quebram açúcares para que estes estejam disponíveis como combustível num comportamento de sobrevivência, que envolva contração muscular (o tal fugir ou lutar). Quando não existe resposta física com contração muscular após o momento de stress, a pulsação tende a baixar e os açúcares lançados na corrente sanguínea tendem a ser removidos e armazenados como gordura.

Quando é que o stress se torna problemático?

O stress torna-se problemático quando é crónico (de longa duração e não pontual) e não seguido de contração muscular. E o problema agrava-se quando a pessoa ainda consome alimentos ricos em açúcar (leia-se tudo o que é açúcar, mas também farinhas) e álcool. Como o aumento da produção de cortisol promove o aumento do apetite por açúcar e favorece o armazenamento de gordura na região abdominal, esta tríade (stress – sedentarismo – açúcar) é a combinação perfeita para desenvolver um distúrbio do metabolismo.

Com o aumento do consumo de açúcares, algo facilitado na nossa sociedade devido à disponibilidade de alimentos como refrigerantes, guloseimas, bolachas e pão, etc., a produção de insulina aumenta cronicamente devido à elevação contínua da glicémia (açúcar no sangue). Com o passar dos anos, promovendo este distúrbio, instalam-se condições com diagnóstico médico, como insulinorresistência (estado de pré-diabetes), esteatose hepática (fígado gordo) ou ainda hipertensão, todas elas associadas a inflamação. Ora estas condições são o pontapé de saída para as conhecidas doenças metabólicas, incluindo obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares. Infelizmente, também estão associadas a cancro e outras doenças graves. Quando o metabolismo adoece, todo o corpo humano adoece.

Vários autores¹ referem um ciclo de “retroalimentação” relacionado com o stress. Este parece contribuir para o acúmulo de gordura, mas também vice-versa; a própria obesidade parece constituir um estado de stress crónico e pode causar disfunção hormonal. Além disso, a descrição da obesidade como uma condição inflamatória sistémica de baixo grau, que contribui para o desarranjo do equilíbrio metabólico, implica que as substâncias pró-inflamatórias segregadas pela própria gordura (células gordas ou adipócitos) têm um papel no desenvolvimento de distúrbios/doenças.

O que a barriga tem a ver com o stress e o metabolismo?

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O que são Doenças Metabólicas?

Como o próprio nome indica, as Doenças Metabólicas, são doenças que surgem a partir da disfunção do metabolismo. Quando nos referimos a disfunção do metabolismo, referimo-nos a problemas na produção de energia e/ou na degradação de substâncias.

As doenças que mais matam na nossa civilização ocidental e industrial são consideradas Doenças Metabólicas, e são originadas no estilo de vida: mais de ⅓ das mortes globais são devidas a enfarte, AVC ou outras doenças cardiovasculares. A diabetes também é uma doença metabólica, cuja mortalidade associada tem vindo a aumentar ano após ano¹.

O que conduz às Doenças Metabólicas?

As Doenças Metabólicas surgem quando alguns fatores se reúnem e persistem durante o tempo. São eles:

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