O que é exactamente o bruxismo do sono nas crianças?

Trata-se de um movimento involuntário dos músculos da mastigação que ocorre enquanto a criança dorme. Pode manifestar-se de duas formas: ou apertam com força os dentes, ou fazem mesmo aquele som de ranger. Na maioria das vezes, nem se apercebem do que está a acontecer. As causas? São variadas — desde factores genéticos, passando por questões emocionais, até alterações no sono.

É frequente nas crianças?

Sim, e bastante. Os estudos indicam que entre 15% a 40% das crianças podem ter episódios de bruxismo, dependendo da idade e do método de avaliação. A parte positiva é que, com alguma regularidade, tende a desaparecer por volta da adolescência.

O que costuma estar na origem do bruxismo?

Como já referi, as razões podem ser múltiplas. Eis algumas das mais comuns:

• Distúrbios do sono (como apneia do sono, síndrome das pernas inquietas, sonambulismo, terrores nocturnos, entre outros);
• Ansiedade e stress — por exemplo, situações de divórcio, bullying, ou mesmo níveis de energia muito elevados (como no caso do défice de atenção/hiperactividade);
• Excesso de exposição a ecrãs e consumo elevado de açúcar;
• Predisposição genética (quando há outros casos na família);
• Refluxo gastroesofágico.

Devo ficar preocupado?

Nem sempre. Em muitos casos, o bruxismo é transitório e não causa problemas. No entanto, se for persistente, pode originar:

• Sonolência diurna e possível impacto no desempenho escolar;
• Sono superficial ou pouco reparador, sobretudo quando há outros distúrbios associados;
• Dores de cabeça;
• Disfunção temporomandibular (incluindo estalidos nas articulações, dor na face e nos maxilares, dor ao mastigar, dificuldade em abrir ou fechar a boca);
• Desgaste dos dentes.

Que sinais devo observar?

Esteja atento a:

• Queixas de dor na zona do maxilar ou da cara ao acordar;
• Dentes com sinais visíveis de desgaste ou pequenas fracturas;
• Roncos ou interrupções na respiração durante o sono;
• Sono agitado, pesadelos frequentes ou episódios de terror nocturno;
• Irritabilidade ou cansaço invulgar durante o dia.

O que posso fazer?

Se suspeita que o seu filho possa ter bruxismo, o melhor é consultar um pediatra ou dentista. Em certos casos, pode ser útil fazer um estudo do sono, como uma polissonografia. Além disso, há mudanças no quotidiano que podem ajudar bastante:

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O bruxismo, que nada tem a haver com bruxas, tem vindo a sofrer modificações evolutivas na sua definição. 

Nos dias de hoje definimo-lo como o ranger, apertar de dentes ou até mesmo na contração/empurrar da mandíbula sem contacto dentário. Esta condição pode ocorrer quando a pessoa está acordada (bruxismo de vigília) ou, por outro lado, quando está a dormir (bruxismo do sono). 

Esta atividade muscular repetitiva dos músculos mastigadores pode (ou não…) ter reflexos significativos a nível oral, muscular e articular.

Prevalência

Estima-se que o bruxismo afete cerca de 20% das crianças, diminuindo esta prevalência para 5% a 8% com o passar dos anos e na idade adulta. No entanto, crê-se que estes valores estão abaixo do real, ou seja, existe um nível elevado de subdiagnóstico.

Sinais e sintomas

Os sinais e sintomas desta condição podem apresentar várias formas de expressão e não estão confinados exclusivamente na cavidade oral. 

Alguns exemplos são:

• Ranger ou apertar os dentes com força;
• Língua e bochechas marcadas ou mordidas;
• Dentes desgastados ou fraturados, mobilidade e sensibilidade dentária, feridas nas gengivas;
• Restaurações, coroas ou implantes a abanar frequentemente;
• Dentes a desalinhar em idade adulta;
• Dor de cabeça;
• Disfunção Temporomandibular [Estalidos articulares, dor na articulação temporomandibular (articulação dos maxilares) e/ou nos músculos mastigadores ou dificuldade em abrir/fechar a boca ou limitação do movimento]. 

É importante desmistificar que o bruxismo não é sinónimo de disfunção temporomandibular! 

O bruxismo, como referido anteriormente, é uma atividade muscular repetitiva dos músculos mastigadores e é considerado um fator de risco para a disfunção temporomandibular. Esta é multifactorial e pode ter um amplo leque de fatores de risco sem ser o bruxismo, como por exemplo: um trauma (uma queda ou um acidente de viação); distúrbios do sono (insónia, apneia do sono, entre outros); patologias reumatológicas (Artrite Reumatoide, fibromialgia, entre outros).

Etiologia

A etiologia do bruxismo é multifatorial e sabemos que, para além de poder haver uma propensão genética, pode haver uma relação com:

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