O problema é que, sendo a sexualidade um tema muito íntimo, não se discute abertamente. As pessoas têm vergonha de falar no assunto. Será eventualmente abordado no decurso de uma consulta de rotina, mas quase que à socapa, ou só depois de devidamente questionado (note-se que, depois do que me aconteceu passei a verificar escrupulosamente a identidade dos acompanhantes na consulta – entretanto veio o COVID e as suas restrições para me impedir de me envergonhar publicamente).

As mulheres têm de falar da sua sexualidade. Têm de explicar porque é que não se sentem bem.

Quando os problemas são físicos, ou seja, quando as relações são dolorosas pela secura induzida pela falta das hormonas, o tratamento passar por hidratar e, caso não seja suficiente, pela aplicação de hormonas locais (em doses muito baixas, mas que são eficazes e com baixíssimo risco na grande maioria das mulheres).

Quando entramos em fases mais avançadas em que a relação do casal já está mais deteriorada pode ser preciso recorrer a especialistas em sexualidade e eventualmente fazer algum tipo de terapia. Os terapeutas sexuais existem exatamente para isto. E não vale achar que depois da menopausa é normal não ter uma vida sexual satisfatória, que não faz mal, que “já estamos velhos para isso”. É mais de um terço das nossas vidas, tem de valer a pena e ser ótimo.

Então e a parte do cérebro onde é que fica?

Para mim, o cérebro é o principal órgão sexual na mulher (estamos todos de acordo que com os homens será um pouco diferente). A falta de desejo sexual que muitas vezes surge pode estar relacionada com o facto de as mulheres serem hiperfocadas em inúmeras coisas diferentes. Os filhos, a profissão, o menu do jantar, a aula de pilates. São hiperfocadas, mas o sexo não ocupa bem os lugares cimeiros deste radar. E se não for feito um esforço para colocar o sexo e o parceiro no radar tudo se torna mais difícil. A tal sugestão do jantar romântico, da escapadinha de fim-de-semana, da quebra da rotina, tudo isto, no fundo, são estratégias de captação de atenção do cérebro feminino, sempre programado para missões – não, não estou a dizer que o sexo é um esforço ou um frete, mas, sim, que é preciso investir. Já no campo mais científico sabemos que quanto menor for a frequência com que uma mulher tem relações, menor será o seu desejo e a sua vontade de ter novamente. Por outro lado, a lubrificação vaginal e o aumento do aporte sanguíneo à vulva e à vagina causada pela actividade sexual leva a que haja menos queixas de secura e dor nas relações.

Viver a sexualidade após a menopausa

E lá vamos nós terminar com o resumo habitual e agora num tom ligeiramente mais sério:

A sexualidade é para ser vivida em pleno em todas as fases da vida. A pós-menopausa não é exceção, mas, em muitos casos, as alterações fisiológicas causadas pela falta de hormonas podem interferir de forma dramática e levar a uma diminuição da quantidade e da qualidade das relações sexuais. Como em tudo na vida, o que não se sabe não acontece… Se as mulheres não se queixarem a quem de direito – aos médicos que as tratam, aos parceiros com quem partilham a sua vida, aos amigos e amigas com quem tantas vezes desabafam de outros problemas – não é possível resolver nada. Para viver a sexualidade após a menopausa é preciso não aceitar nada menos do que o melhor (como de resto em tudo o que fazemos). Nascemos para ser felizes e plenos, de preferência a fazer outros felizes. Toca lá a fazer por isso.

A solução para estes agentes agressores passa por algo tão simples como não ter o fato de banho ou o biquíni molhados durante muito tempo (nada como ter vários modelos bem secos e giros para trocar e variar!) ou optar por materiais de secagem rápida, cada vez mais populares. Para as mulheres mais sensíveis ao sal ou ao cloro, tomar um duche logo a seguir a sair do mar ou da piscina também é muito eficaz (nos casos mais graves pode ser necessário utilizar produtos de higiene íntima que mantenham o pH e a hidratação da vulva).

E quando a culpa é um bocadinho nossa?

A roupa justa, em particular aquelas calças brancas maravilhosas que adoramos usar com cuecas “fio dental”, podem ter um preço a pagar, mais uma vez para as mulheres mais sensíveis. O calor e a humidade excessivas na região vulvar (muito potenciadas pelas temperaturas mais elevadas do Verão) também podem levar a uma desregulação da flora e do pH. O ideal mesmo é optar por roupas fresquinhas e esvoaçantes (o algodão é o rei do Verão, certo?) que deixem a pele respirar livremente.

“Mas eu até me lavo tantas vezes…”

As lavagens excessivas e, em particular, as irrigações vaginais, ao contrário do que possa parecer, são muito prejudiciais para o equilíbrio da flora vaginal. A vagina tem o seu próprio sistema de defesa, não precisa de nenhum tipo de lavagem interior. O que tem de ser removido (e duas vezes por dia chega perfeitamente, excepto na altura do período menstrual ou de situações excepcionais) é o suor – muito mais abundante no Verão – e os líquidos fisiológicos que se acumulam na vulva. Aqui a água e um produto específico de higiene íntima são essenciais para manter o bem-estar íntimo. É óbvio que existem mulheres que se dão lindamente com qualquer gel de banho ou mesmo sabonete, mas estes tendem a secar mais a pele e, em particular durante os meses de Verão, podem não ser suficientes para manter um bom nível de hidratação e conforto da região genital.

“Posso fazer depilação integral?”

Por último, a depilação integral, muitas vezes associada a conceitos de higiene íntima e limpeza, não é o ideal para a pele da vulva. Deixar alguns pelos (mais uma vez, não é preciso serem muuuuitos) pode fazer a diferença em termos de pH, humidade e resistência da pele numa região permanentemente exposta a agressões. Para as restantes mulheres que fazem uma depilação menos “radical”, o ideal é deixarem passar algumas horas (de preferência 24) antes de mergulharem no mar ou na piscina para minimizar a irritação da pele.

Vai um resuminho?

Vá, para todos os que só lêem o fim dos artigos e capítulos e em particular para os que se aguentaram estoicamente aqui vai: não fazer depilação integral da vulva (más notícias em caso de depilação definitiva), usar roupas que deixem a pele da vulva respirar, retirar o sal ou o cloro da pele com água corrente, mudar o fato de banho/biquíni molhado, usar produtos específicos de higiene íntima, não passar o dia a fazer lavagens da região genital e nunca fazer irrigações ou duches vaginais. 

E é isto. Com os votos de um Verão espectacular e sem idas ao ginecologista.

As manifestações incluem secura vaginal, sensação de ardor/picadas a nível da vagina e vulva, diminuição da lubrificação vaginal,  dor ou desconforto associado às relações sexuais, diminuição do desejo sexual e alterações urinárias, como aumento da vontade de urinar e, por vezes, dificuldade em conter a urina. 

Todas estas alterações podem levar à diminuição da intimidade do casal, com a mulher a evitar qualquer contacto físico ou sexual sendo que, muitas vezes, o parceiro não compreende ou aceita esta situação. E o ciclo vicioso instala-se já que com a menor frequência das relações as queixas de secura e diminuição da lubrificação tende a agravar-se. 

Sabemos que a vida sexual do casal é um dos aspetos mais importantes para o bem-estar em qualquer fase da vida, mas particularmente na pós-menopausa, estando muito relacionada com a qualidade de vida. Os filhos criados, a estabilidade laboral e financeira, a disponibilidade para atividades que até então eram impensáveis tornam este período uma oportunidade de intimidade e redescoberta da sexualidade que pode e deve ser otimizado.

Síndrome génito-urinária – Que tratamentos existem?

Para tal é necessário que as mulheres percebam que não é um karma ou uma cruz que se tem de carregar até ao fim da vida. Não é uma resignação ou uma aceitação de mártir. Existem tratamentos muito eficazes e bem tolerados que podem reverter estas alterações, mas não aparecem por magia… É um tema que tem de ser abordado e discutido abertamente com o médico assistente, sem vergonhas ou pudores.

Ninguém tem vergonha de ir à consulta queixar-se de dores de cabeça ou de costas. Ou da tensão que está mais alta ou do colesterol que teima em não baixar. Mas, grande parte das mulheres com queixas génito-urinárias não se queixa e, infelizmente, muitas vezes os médicos também não perguntam, tão preocupados que estão com as outras doenças. Sim, as outras porque esta também é uma doença quando interfere com a qualidade de vida – e interfere sempre, especialmente quando as relações sexuais se tornam um momento de dor e sofrimento em que o único desejo presente é o de que acabe depressa. 

Não chega ir à farmácia e pedir a quem está atrás do balcão que lhe venda um creminho ou um líquido de lavagem milagroso. Existem tratamentos muito eficazes e bem tolerados à disposição de todas as mulheres e que, com indicação médica adequada, permitem melhorar e otimizar as consequências da menopausa. Alguns possuem hormonas, outros não. Para algumas mulheres a hidratação local é suficiente, mas muitas vezes é necessário recorrer ao tratamento local ou sistémico. É importante que as mulheres, e os seus clínicos, não confundam os potenciais riscos da terapêutica hormonal sistémica (ou seja, aquela que aumenta os níveis sanguíneos de estrogénios) com os da local de baixa dosagem. Nenhum estudo realizado até à data com tratamentos hormonais locais de dose baixa revelou níveis hormonais superiores aos registados na pós-menopausa. Também é importante que as mulheres percebam que estes tratamentos são para fazer, assim como fazem o creme anti-rugas facial…

A importância de se falar neste lado mais íntimo da menopausa

É importante que este tema, de elevada intimidade, se torne público na discussão. Que se fale abertamente das queixas, seja no consultório médico, seja no chá das 5 com as amigas. Que não se ache que é suposto sofrer com os sintomas da menopausa. Que não se aceite nada menos do que o bem-estar e a satisfação plena da mulher e do casal. Porque merecemos. Todos.