Os perigos para crianças e jovens

Os estudos falam por si e as nossas experiências pessoais enquanto adultos provam a nossa dependência dos smartphones e, não obstante o desenvolvimento cerebral completo nesta fase de vida, todos reconhecemos a dificuldade de controlar o vício. 

No caso das crianças e jovens, torna-se ainda mais assustador que tenham o seu dia, as suas interações, os seus momentos de brincadeira e socialização invadidos por notificações, mensagens de Whatsapp, TikTok, fotografias, publicações, jogos online e/ou até pornografia! Sem capacidade de autorregulação, vêem-se reféns deste aparelho, deixando para trás atividades muito mais ativas, interessantes e relevantes ao nível do relacionamento humano essencial. 

A pressa em publicar, responder ou jogar transforma-se numa prioridade ilusória. 

Mais do que um sorriso, um abraço ou expressar emoções cara-a-cara, o que é urgente é ser rápido a responder, a publicar, a jogar e a não perder informação para conseguir estar a par de tudo – uma ilusão tão longe da verdade. Este cenário poderia ser evitado ao utilizar-se um telemóvel simples, sem acesso a internet e aplicações, o chamado dumbphone, que serve apenas para fazer e receber chamadas e SMS, e que satisfaz as necessidades básicas de comunicação entre a família e a criança.

O impacto nas escolas

Nas escolas o desfocar da realidade que o uso de smartphone promove, leva as crianças a preferirem a sua companhia ao invés da companhia dos seus amigos. 

Nós, todos, somos seres sociais, de afectos, de ligações, com vontade de pertencer. O mundo virtual pode dar a sensação de cumprir estas necessidades, mas é pouco real. A empatia não se alcança atrás dos ecrãs e é fundamental a sua prática nas escolas. 

Foi pela defesa do direito a brincar e socializar de forma saudável, pela redução do ciberbullying, para garantir a privacidade das crianças e jovens (no caso de filmagens sem consentimento) e pela proteção contra conteúdos impróprios que, em Maio de 2023, decidi criar a petição “Viver o Recreio Escolar sem Ecrãs de Smartphones”, tendo tido como testemunhas as crianças e as famílias que reclamavam esses direitos. A ideia de escolas livres de smartphones começou a ser debatida a nível nacional, com o apoio de várias famílias, professores, pediatras e psicólogos. A conclusão foi unânime: os smartphones trazem mais desvantagens do que benefícios no contexto escolar.

O Movimento Menos Ecrãs, Mais Vida

No âmbito do Movimento que co-fundei, em Janeiro de 2024, com outras três mães professoras, defendemos que as escolas devem ser espaços livres de smartphones. Não somos contra a tecnologia, aliás somos a favor do uso de recursos tecnológicos, mas acreditamos que há alternativas mais saudáveis, como, por exemplo, usar computadores nas aulas e não smartphones, e utilizar os livros físicos e não manuais digitais.

Além disso, o uso de ecrãs como smartphones e tablets em escolas com manuais digitais pode exceder as recomendações da Sociedade Portuguesa de Neuropediatria, pondo em causa a saúde das crianças e jovens.

Escola: um espaço seguro e saudável

Se a escola deve promover campanhas de sensibilização? Sim! 

Se pode alertar para os perigos da internet? Sim! 

Se deve ensinar a fazer pesquisas em computadores? Sim! 

Se os smartphones devem fazer parte do espaço escolar? Não! 

A escola não deve fazer parte do problema, mas ser um local seguro onde está garantida a privacidade das crianças e jovens, onde se promove o seu bem-estar físico mental e social e onde podem brincar, socializar e aprender livres de dependências digitais. Esse é um direito das crianças e dos jovens, e um dever das escolas.