É fundamental promover a literacia e sensibilização da sociedade para os desafios que o oceano enfrenta e para a importância de reconhecer o valor central do oceano para o planeta. 

Por isso, a Fundação Oceano Azul abraçou esta iniciativa em 2019 e motivou, ao longo de 5 anos, mais de 350 movimentos de cidadãos, agrupamentos escolares, ONG, escolas de surf, centros de mergulho a organizarem ações de limpeza, contando com a participação de mais de 34.000 voluntários, que recolheram mais de 250 toneladas de lixo. Apesar de o Dia Internacional de Limpeza Costeira (16 de setembro) ser celebrado pelo mundo inteiro, estes números tornam Portugal num líder no que respeita ao empenho e envolvimento da sociedade nesta iniciativa.

Após a celebração deste ano, que decorreu de 16 a 29 de setembro, os números voltam a demonstrar um grande envolvimento da sociedade civil, contabilizando mais de 10 mil voluntários e cerca de 450 organizações que recolheram 37 toneladas de lixo. De destacar o envolvimento, uma vez mais, de cerca de 200 turmas do programa Educar para uma Geração Azul (EGA), o que corresponde a cerca de quatro mil alunos. A participação de alunos e professores nestas ações de limpeza está em linha com um dos eixos de ação da Fundação Oceano Azul, que visa promover a literacia sobre o oceano e assim criar uma nova Geração Azul, formando cidadãos e possíveis futuros decisores, que estarão mais conscientes dos desafios da sustentabilidade do oceano. 

O lixo marinho é um problema real e devastador: 80% do lixo encontrado tem origem em atividades humanas em terra e apenas cerca de 20% provém de atividades diretamente ligadas ao mar. 

De destacar que as beatas, as garrafas de plástico e as latas de metal são o lixo recolhido mais comum, o que reforça estes números. A maioria do lixo marinho pertence à categoria de plástico e é um problema real, quando os estudos indicam que entram, a cada minuto, no oceano o equivalente a dois camiões deste material, o que tem impactos devastadores nos ecossistemas aquáticos. 

As ações de limpeza costeiras, subaquáticas, de rios, lagos ou cursos de água, são uma das soluções para combater o problema do lixo marinho e estão ao alcance de todos os cidadãos. 

Estas ações não só permitem recolher lixo que, ou já entrou, ou está prestes a entrar nestes ecossistemas naturais, como também permitem desenvolver nos cidadãos um olhar mais atento sobre o que realmente se passa no meio envolvente, promovendo o espírito de cooperação e de missão conjunta, que depois se propaga na vida quotidiana de cada um.

Sob o mote “O oceano é global, a ação é local”, esta iniciativa internacional decorre todos os anos, durante uma semana, com várias ações pelo país. A Fundação Oceano Azul congratula todos os envolvidos pela pronta resposta e desafia uma vez mais a uma celebração conjunta pelo oceano no próximo ano.

Nota: Todas as fotografias do artigo foram disponibilizadas pela Fundação Oceano Azul. Fotografia destaque – OceanoAzulFoundation_TWorlds_P Magoito.

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Esta declaração é uma verdadeira descoberta, porque ninguém nos últimos vinte anos conseguiu prever, nem antecipar tal realidade. Na verdade, a poluição dos plásticos é um assunto novo na agenda das nossas sociedades.

Há apenas dez anos, em 2008, quando foi aprovada a primeira política marítima integrada da União Europeia este tipo de poluição não constituía uma preocupação e a palavra “plásticos” não figura em parte alguma dos textos que constituem essa política europeia.

Subitamente, todos acordámos para este problema e ainda bem, porque esta descoberta é uma descoberta assustadora.

Que sabíamos que os plásticos iam ter ao mar, sabíamos. Que isso nos desagradava, desagradava. Mas, que a nossa capacidade de poluir alcançava uma escala tão avassaladora que vamos conseguir ter mais plásticos do que peixes na água?!

Isto é realmente assustador pelo que implica de falência do sistema de funcionamento dos oceanos.

A biomassa dos oceanos não serve apenas para nos alimentar, através dos peixes de valor comercial que comemos no nosso prato. Ela tem uma função determinante na regulação do equilíbrio bioquímico que substancia o oceano. Sem esse equilíbrio o oceano deixará de cumprir o seu papel de suporte da vida no planeta.

O serviço ecossistémico mais importante com que o oceano nos beneficia é produzir metade do oxigénio que respiramos para viver (a outra metade é gerada pelas florestas).

Ora, o que gera o oxigénio produzido pelo mar não são os plásticos, como é óbvio de ver, mas, sim, as algas, que, por sua vez, fazem parte da dita biomassa marinha. Se continuarmos a destruir a biomassa e se a substituirmos por plásticos o resultado é óbvio e é assustador: o oceano vai gerar menos oxigénio e as próximas gerações vão ter de se confrontar com essa nova realidade.

Finalmente, é também uma descoberta reveladora, porque revela quão pouco inteligente a espécie humana pode ser.

Há mais de 50 anos que os cientistas nos estão a avisar sobre a insustentabilidade dos nossos modelos de vida, das nossas economias, dos nossos padrões de consumo. Eles disseram-nos o que vinha aí. Disseram-nos que não podemos continuar a olhar os oceanos como uma natureza infinitamente renovável, para onde podemos deitar todo o lixo que produzimos e de onde podemos retirar tudo o que quisermos (peixes, outros animais, petróleo, gás natural, etc.).

Mas, nós não os escutámos e continuámos a viver da mesma maneira, a tomar as mesmas decisões… Quando a economia e o ambiente se defrontam ganha sempre a economia, e, hoje, estamos a assistir incrédulos aos resultados.

Já não precisamos, infelizmente, que sejam os cientistas a ver por nós, e podemos ver a olho nu os impactos negativos dos desequilíbrios ambientais e climáticos que irresponsavelmente criámos.

Se encontramos micro-plásticos no lugar mais recôndito dos oceanos, por exemplo no Oceano Árctico ou até na Antárctica, é porque com os oito milhões de toneladas de plásticos que depositamos todos os anos no oceano elas se estão a espalhar por todo o mar do Planeta.

Neste momento, é já impossível retirar o plástico que depositámos no mar.

Pura e simplesmente já não é possível emendar o dano e mesmo aqueles que creem que a tecnologia resolve todos os problemas do mundo têm de reconhecer que não dispomos hoje de tecnologia capaz de remover os micro-plásticos do oceano.

Num certo sentido, pela sua abundância e pela possibilidade de se reduzir até à mais ínfima nano-partícula, o plástico já começa mesmo a fazer parte da composição bioquímica do mar.

Reflectir sobre tudo isto é urgente. Tomar consciência é urgente. A mudança está em cada um de nós.

Hoje, que é o dia Mundial dos Oceanos, talvez possamos reflectir sobre tudo isto, compreender como o mal que infligimos ao mar nos irá, mais tarde ou mais cedo, acabar por prejudicar e que o problema do oceano não é apenas um problema para os peixes ou para as baleias que os habitam. É um problema para a vida marinha, sem dúvida, como o demonstra a baleia que, na Tailândia, deu à costa com oitenta sacos de plástico na barriga, certamente confundidos com medusas ou outra alimentação. Mas, é muito importante que saibamos que, no fim de contas, é também de todos nós, dos nossos filhos, dos nossos netos que estamos a falar, quando o que temos para deixar às próximas gerações é um mar que começa a deixar de ser um mar de verdade. Que, se não mudarmos a nossa relação com a natureza, pode acabar por ser um mar de plástico.

Tiago Pitta e Cunha

Fundação Oceano Azul

[Nota: A fotografia usada “Sewage surfer” é da autoria de Justin Hofman (EUA), e é uma das fotografias finalistas do The Wildlife Photographer of The Year.]

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