• reforçar a hidratação do corpo com água ou bebidas não-alcoólicas;
• usar óculos no exterior em dias de vento e frio (como efeito de barreira física);
• uso de compressas humedecidas em água quente durante uns minutos sobre as pálpebras fechadas ou mesmo uso de dispositivos que libertam calor ou calor húmido sobre os olhos.

Também aqui se torna importante promover uma ventilação ocasional das divisões de casa ou do local de trabalho, abrindo as janelas para permitir que o ar seco do interior se misture um pouco com o ar mais húmido do exterior.

Protecção dos olhos na neve

Por fim, embora, e infelizmente para muitos de nós, Portugal não seja local frequente de queda de neve, sempre que possível, muitos portugueses não resistem a tentar uma visita a locais com neve, no nosso país ou no estrangeiro. Para esses, o melhor conselho oftalmológico que posso dar é o uso de óculos de sol, com protecção adequada contra radiação ultra-violeta sempre que se encontrarem no exterior, dado que, até mesmo em dias de alguma nebulosidade, os raios UV são altamente reflectidos na superfície da neve branca ou no gelo (mais do que até na areia clara da praia). Caso contrário, pode-se incorrer numa situação de fotoqueratite a raios UV, em que estes provocam pequenas lesões na superfície da córnea, na superfície mais exposta do olho (embora esta seja a lesão aguda mais frequente, não podemos esquecer os efeitos nefastos da radiação UV a longo prazo no cristalino, podendo, por exemplo, acelerar o aparecimento de cataratas, ou na retina).

Importância das actividades ao ar-livre

Um apontamento final: hoje em dia sabemos que o grande aumento da prevalência de miopia em crianças e jovens está inversamente relacionado com o número de horas que estas passam no exterior. Por isso, um conselho final: apesar de não ser a melhor altura do ano para tal, é importante manter hábitos de ter actividades ao ar-livre, mesmo que simples, como pequenos passeios ou fazer pequenas refeições no exterior sempre que o clima o permita, e tentar restringir o uso de equipamentos electrónicos como smartphones ou equivalentes que geralmente “prendem” os mais novos (e não só) em casa.

À medida que o outono avança, o ambiente torna-se mais frio e recorremos cada vez mais a fontes de aquecimento no carro, em casa, no trabalho, nos transportes públicos, etc.. Isto leva a uma maior evaporação das lágrimas dos olhos. Para evitar a necessidade de usar tantos substitutos lacrimais, devemos desviar os fluxos de ar quente dos nossos olhos, direcionando-os para outra direção. É também muito importante reforçar a ingestão de líquidos para manter todas as superfícies mucosas hidratadas, o que evita não só problemas oculares, mas também pulmonares ou otorrinolaringológicos.

. Trauma ocular

Com a queda das folhas secas e o vento, não é raro ocorrerem traumas oculares com pequenas partículas de folhas ou com os bicos aguçados destas. Além de poder provocar pequenas feridas e úlceras na córnea, também pode causar infeções, não só bacterianas, mas também fúngicas, por vezes de elevada complexidade. Nestes dias mais ventosos, os óculos são uma excelente proteção.

. Agressão dos raios UV

Apesar de estarmos no outono, ainda temos bons dias para usufruir da praia e de atividades ao ar-livre. E, embora os dias possam não estar tão quentes, podem ainda ocorrer níveis altos de radiação UV (no início do outono a radiação UV, especialmente no sul de Portugal continental e nas ilhas, atinge frequentemente o nível 7 numa escala de 1 a 10). Daí que, ao nos expormos ao sol, pelo menos no primeiro mês de outono, o uso de óculos de sol seja fortemente recomendado, prevenindo assim doenças como o desenvolvimento de cataratas ou o envelhecimento cutâneo periocular.

Cuide da sua visão

De resto, devemos aproveitar tudo o que o outono nos traz de bom, cuidando sempre da nossa visão, para podermos desfrutar das magníficas cores outonais da melhor forma possível.

Do ponto de vista prático, ao utilizarmos barreiras físicas como os óculos de sol, estamos a reduzir de forma imediata a patologia oftalmológica (pense-se em alguém que vai para a neve ou para meio do mar, fontes de enorme reflexão dos raios UV, e aí permanece sem protecção ocular solar durante umas horas; a instalação de uma fotoqueratite aguda com dor é altamente provável); Por outro lado estamos a proteger a longo prazo, evitando os tumores das pálpebras, as cataratas e até doenças da retina até ao momento incuráveis.

A exposição indirecta aos raios ultravioletas é uma fonte de dano que não é muitas vezes valorizada. Ambientes como a neve, mesmo no inverno e portanto com menor irradiação solar, a areia da praia, as extensas superfícies de água como o mar ou os lagos, calçada e casas de paredes exteriores brancas comportam-se como potentes fontes indirectas de radiação UV. Uma outra fonte de irradiação indirecta, que não é desprezível, podendo chegar a 30% do total, é a superfície posterior dos óculos graduados que possuem revestimento anti-reflexo. Estas camadas anti-reflexo impedem a reflexão dos raios luminosos visíveis, aumentando o contraste e a nitidez dos objectos, contudo se não estiverem preparadas para impedir igualmente a reflexão dos UV podem ser fonte considerável de radiações nocivas.

Tal como acontece com a pele, inclusivamente com a pele palpebral, as estruturas oculares das crianças são mais imaturas. E estruturas imaturas e mais transparentes são mais susceptíveis ao dano, quer agudo, quer cumulativo. Portanto, e assim como uma criança que passe bastante tempo ao ar-livre deve usar protector solar para evitar as queimaduras solares no momento e os tumores de pele no futuro, deve considerar-se o uso de óculos com protecção solar para evitar os danos oculares agudos e de longo prazo. A prevenção de lesões a longo prazo são ainda mais importantes ao considerarmos o constante aumento da esperança média de vida nas nossas sociedades ocidentais. Todos queremos que os nossos filhos vivam mais, mas com mais qualidade.

As crianças com exposição solar significativa (que passam períodos de férias na praia, que frequentam estâncias de ski, que mesmo junto do domicílio passam muitas horas a brincar ao ar-livre  ou em parques públicos) devem ser consideradas para uso com óculos de protecção solar durante essas ocasiões. 

Uma importante diferença no que diz respeito à protecção cutânea, consiste em que o período de maior exposição ocular à radiação UV não é necessariamente o meio do dia, dado que por motivos anatómicos de localização dos globos oculares no crânio, uma percentagem muito significativa dos UV que atinge os olhos ser reflectida de outras superfícies, portanto a protecção ocular deve acontecer mesmo quando o sol está mais baixo no horizonte. E, muito importante, não devemos esquecer os chapéus com aba ou pala, que permitem logo à partida reduzir a incidência de radiação UV em 50%. Estes dois acessórios têm ainda a vantagem de serem geralmente muito bem aceites esteticamente pelas crianças.

Para avós, pais e netos, os conselhos são semelhantes. 

O risco pode ser reduzido com óculos com protecção ocular, preferencialmente justos à face para impedir a entrada de raios solares e para diminuir a sua reflexão na face posterior da lente. A cor das lentes deve ser adequada individualmente ao uso que se vai fazer das mesmas: mais claras para a condução, mais escuras para a praia ou neve, de tom mais amarelo para actividades como a caça ou a pesca, dado que aumentam o contraste. É igualmente importante considerar que mesmo que se usem lentes de contacto com protecção UV, estas não vão evitar as lesões nas pálpebras e na conjuntiva, tão frequentes no nosso país.

Por fim, há que alertar para que o uso de lentes de sol não certificadas podem causar mais danos aos olhos do que não os usar. 

Isto sucede porque estas lentes escuras fazem com que as pupilas dos olhos se dilatem, deixando passar mais raios UVA que danificarão os cristalinos e a retina. São totalmente contra-indicadas tanto em crianças como em adultos.