Quando há febre, há vontade de ter um termómetro por perto e há também uma tendência para tomar, ou dar a tomar, de imediato um medicamento para a febre. Comecemos, então, por perceber…
O que é a febre?
A febre é a indicação de que existe um processo inflamatório a decorrer. Nas crianças, geralmente, a febre indica uma infecção por vírus ou bactérias (por exemplo: constipação, amigdalite, otite).
Diz-se que existe febre quando a temperatura corporal, independentemente da idade da pessoa, é superior a 37°C, quando medida na axila (o que é mais comum entre nós), ou acima de 37,5°C, se avaliada oralmente, ou, ainda, acima de 38°C, quando medida no reto.
Recordemos que a temperatura do ser humano (que é um animal de “sangue quente”) é uma vantagem evolutiva para existir uma maior velocidade de reação muscular em qualquer clima. E é, curiosamente, uma parte do cérebro, chamada hipotálamo, que funciona como o “termostato” do nosso organismo. O hipotálamo é o responsável por ajustar permanentemente a nossa temperatura corporal entre 36,6 e 37 °C, (apesar desta variar durante o dia – maior no final da tarde e menor ao amanhecer).
Quando se deve tomar medicamentos para baixar a febre?
O organismo infetado reage então com a “produção” de febre para ajudar o sistema imunológico a combater a infeção, o que significa que a febre é um mecanismo normal de defesa e que, por isso, mesmo não deve ser logo contrariado com medicamentos denominados antipiréticos (assim designados porque, tecnicamente, a febre se designa por pirexia). Habitualmente só é recomendável que se administre estes medicamentos quando a temperatura é superior a 38,5ºC e existe um claro desconforto da criança, por exemplo, prostração, falta de apetite e/ou sinais de desidratação, situação que deve ser sempre avaliada por um médico.
Mas, então, como se mede a febre?
Com a ajuda de um termómetro, razão pela qual deixo aqui uma breve explicação de forma a responder às questões que surgem mais frequentemente.
Curiosamente as primeiras medições de temperatura registradas que se tem conhecimento, foram realizadas por Galileu, a partir de um termoscópio, termómetro cujo princípio físico era a expansão do ar.
Que tipos de termómetros existem?
Existem duas categorias de termómetros: os analógicos e os digitais, sendo que estes últimos são mais práticos e modernos. Medem a temperatura através de um sensor colocado na ponta do equipamento e o aparelho pode ser colocado debaixo da axila ou ter a parte metálica introduzida com cuidado no ânus do paciente que, nesse caso, deverá estar deitado de bruços.
Depois existem dois tipos de termómetros: os termómetros que contém ligas metálicas (que se inserem na categoria dos analógicos) e os termómetros de infravermelhos (que se inserem na categoria dos digitais).
- Termómetros que contém ligas metálicas – como, por exemplo, o Gálio – vieram substituir os termómetros de Mercúrio, que é uma substância muito tóxica, razão pela qual este tipo de termómetros foram retirados do mercado. Os termómetros que contém ligas metálicas são habitualmente utilizados na boca, recto ou axila;
- Termómetros de infravermelhos medem a radiação infravermelha e fazem a leitura da temperatura através de raios que são emitidos para a pele, mas que não prejudicam a saúde. Existem termómetros infravermelhos de ouvido (que medem basicamente o calor que sai do tímpano) e de testa, sendo os dois tipos muito práticos, rápidos e higiénicos.
Qual é o termómetro ideal?
Os termómetros digitais para medição no recto ou na axila são os mais adequados porque são geralmente mais fiáveis e o tempo de determinação da temperatura é rápida (cerca de 1 minuto), o que, por exemplo, no caso de uma criança é um fator muito relevante.
E onde se deve medir a febre?
A febre deveria ser sempre medida no reto, já que é a temperatura corporal real (no interior do organismo). A temperatura medida à superfície da pele, como nas axilas ou na testa, é afetada pelo ambiente mais frio ou quente e pela alteração dos vasos sanguíneos da pele.
3 regras a seguir quando usa um termómetro:
Sendo os termómetros aparelhos que se pretendem de precisao, existem algumas regras na sua utilização. Saiba o que não deve fazer quando usa um termómetro:
- Agasalhar – Durante a subida da temperatura as crianças (e os adultos também) têm frio e os pais agasalham-nas. Ao fazerem-no, impedem que o calor se dissipe o que, consequentemente, aumenta a temperatura corporal dando um valor não preciso;
- Medir apenas uma vez – Sendo o termómetro um aparelho que se pretende de precisão, basta uma ligeira oscilação na posição da testa ou do ouvido para se poder obter um resultado impreciso. Assim, faça pelo menos duas medições, com cerca de 1 minuto de intervalo, e não as realize logo após a criança ou adulto ter saído de uma zona quente;
- Deixar o termómetro “abandonado” em local impróprio – Sendo os termómetros aparelhos que se pretendem de precisão, devem ser armazenados em locais não expostos diretamente ao calor ou ao frio e devem ser respeitadas as instruções de uso.
O termómetro é importante para conferir a temperatura sempre que existir suspeita de febre ou para controlar o desenrolar de infeções, principalmente nas crianças, mas recorde-se sempre que se a febre for superior a 38,5º C durante várias horas seguidas, não ceder a medicamentos ou é acompanhada de outros sintomas, como, por exemplo, vómitos, diarreia e/ou manchas na pele, deve ser sempre consultado um médico.
