Quando o sistema imunitário se encontra forte e intacto, dificilmente um vírus se torna uma ameaça para a tua saúde.
O teu corpo encontra-se repleto de microorganismos e germes. Aliás, para teres uma ideia, o teu corpo possui dez vezes mais microorganismos do que células! Esses microorganismos são essenciais para o teu equilíbrio interno e, sem a sua existência, o teu corpo simplesmente morreria. No entanto, nem todos estes microorganismos são benéficos…
Agentes patogénicos como vírus, bactérias, fungos e parasitas podem representar um perigo para a vida humana, uma vez que são capazes de desencadear doenças fatais no nosso organismo.
O avanço da medicina veio ajudar a controlar a existência destes microorganismos, a desenvolver meios de prevenção e tratamento, ajudando assim a minimizar os seus efeitos prejudiciais. Contudo, nada substitui a capacidade que o teu próprio sistema imunitário tem de combater estes agentes patogénicos, como é o caso do novo coronavírus.
Mas, afinal, o que é o sistema imunitário?
O sistema imunitário é um dos vários sistemas que opera dentro do teu corpo. O seu principal objectivo é defender o teu organismo, impedindo que microorganismos, como vírus e bactérias, o danifiquem.
O sistema imunitário envolve:
- células (linfócitos, neutrófilos, macrófagos, monócitos, basófilos, entre outros);
- órgãos e tecidos (medula óssea, timo, baço, amígdalas, adenóides, gânglios linfáticos, pele);
- proteínas (citoquinas, anticorpos, entre outros).
Todas estas componentes desempenham um trabalho de entreajuda incrível, sempre com o intuito de te proteger. E, esta protecção ocorre através de um fenómeno chamado resposta imunitária, que consiste, muito sucintamente, em:
- células imunitárias reconhecem a entrada de um patogénico;
- lançam o alerta ao sistema imunitário;
- resposta imunitária accionada.
Fica aqui uma animação que explica o funcionamento do sistema imunitário:
O desenvolvimento da doença depende da força do sistema imunitário.
Quando fortalecido, ele é capaz de neutralizar e remover patogénicos e outro tipo de substâncias prejudiciais para a tua saúde.
O problema surge quando um agente patogénico, como é o caso do coronavírus, entra num organismo cujo sistema imunitário se encontra debilitado.
Como fortalecer o sistema imunitário?
O sistema imunitário não é fortalecido de um momento para o outro. Ele precisa de tempo para reagir aos estímulos, daí ser fundamental que cuides do teu sistema imunitário no teu dia-a-dia e não apenas quando existe uma necessidade específica, como é o caso da pandemia de coronavírus que neste momento todos enfrentamos.
Existem muitas abordagens e maneiras de fortalecer o sistema imunitário. Neste artigo, partilharei aquelas que me parecem ser as mais apropriadas para o momento presente. É importante referir que estas recomendações são gerais e não substituem as orientações do teu profissional de saúde. Sugiro que o consultes antes de decidires tomar qualquer um dos suplementos sugeridos em seguida.
1. Apanha sol e ar fresco
O sistema imunitário necessita de ser exercitado. A exposição diária a microorganismos estranhos, quer ingeridos através dos alimentos, quer inalados pelo ar que respiramos, é um bom estímulo, uma vez que o desafiam e incentivam a trabalhar.
A quantidade de oxigénio que inalamos quando estamos ao ar livre é fundamental para a devida oxigenação celular e os raios ultravioleta, provenientes da luz solar, fundamentais para a síntese de Vitamina D – essencial ao bom funcionamento do sistema imunitário. Para além disso, o ar e o sol são das principais fontes de Energia Vital. E, sem Energia Vital o teu sistema imunitário não tem forças para reagir devidamente a agentes patogénicos.
Nestes dias de quarentena, podes sempre abrir as janelas de tua casa e apanhar um pouco de sol na varanda, numa janela ou jardim, caso o tenhas.
2. Sono
Durante o sono, o teu organismo produz proteínas imunitárias chamadas citocinas, que contribuem para a regulação e mediação da resposta imunitária. O sono também ajuda a melhorar o desempenho dos linfócitos T – células intervenientes na resposta do sistema imunitário. Por isso, a falta de sono pode interferir com o normal funcionamento de todo o teu organismo, inclusivamente do sistema imunitário.
Procura dormir 7-8 horas por noite, preferencialmente entre as 22h e as 06h, de modo a respeitar os ritmos circadianos.
3. Exercício físico
A atividade física é extremamente importante para a saúde do teu sistema imunitário. Sempre que fazes exercício físico, principalmente aeróbio, o teu organismo:
- recebe um maior aporte de oxigénio;
- expele toxinas;
- estimula o sistema cardiovascular e linfático (parte do sistema imunitário);
- ajuda a combater agentes patogénicos, uma vez que provoca um ligeiro aumento da temperatura corporal;
- diminui a concentração de hormonas de stress (adrenalina e cortisol) – capazes de suprimir o sistema imunitário.
Logo, procura fazer exercício físico diariamente – de preferência, e se te for possível, ao ar livre.
4. Alimentação rica em fruta e vegetais
Nenhum suplemento vitamínico ou mineral é capaz de substituir o poder dos alimentos naturais, frescos e, de preferências, biológicos. Estes encontram-se repletos de Energia Vital, contribuindo, assim, para o fortalecimento da nossa própria Energia Vital e, consequentemente, do sistema imunitário. Para além disso, os alimentos naturais apresentam um equilibrado ratio dos nutrientes que necessitamos.
Aumentar o consumo de frutas e vegetais é, então, altamente recomendado, nesta e em todas as alturas.
5. Vitamina C + Vitamina D + Zinco
Acredito que a Natureza nos forneça os nutrientes de que necessitamos e, por essa e outras razões, admito não ser grande fã de suplementos alimentares. Contudo, existem excepções.
Neste contexto pandémico, pode fazer sentido aumentar o consumo de nutrientes que são fundamentais para o bom funcionamento do sistema imunitário, como é o caso da Vitamina C, D e Zinco.
6. Sabugueiro negro
O extrato de bagas de sabugueiro negro tem fortes propriedades imunoestimuladoras, antivirais e tem-se mostrado muito eficaz na prevenção e tratamento de diversas infecções, especialmente do sistema respiratório.
Possui também diversos nutrientes capazes de fortalecer o sistema imunitário, tais como Vitaminas A, B1, B2, B6, B9, C e E. Também contém zinco, ferro, magnésio e potássio.
7. Probióticos
Uma elevada percentagem de células imunitárias encontram-se alojadas no intestino, daí a saúde intestinal ser tão importante. Vários estudos demonstram que os probióticos, ou flora intestinal, auxiliam as respostas imunitárias, inclusivamente as relacionadas com o coronavírus. Um artigo publicado na revista Journal of Digestive Diseases, no passado mês de Fevereiro, comenta a relação entre o aparelho digestivo e o coronavírus, uma vez que, em fases iniciais, pode desencadear sintomas gastrointestinais (náuseas, vómitos e diarreia). Este estudo avança também que a flora intestinal pode ajudar a prevenir infeções bacterianas secundárias ao coronavírus, como é o caso da pneumonia.
As estirpes de bactérias probióticas que mais contribuem para o fortalecimento do sistema imunitário são Lactilobacillus casei e Lactilobacillus rhamnosus.
8. Equinácea
A equinácea é uma planta que contém altas propriedades imunoestimuladoras e imunomoduladoras. O seu extrato pode ser utilizado quer na prevenção, quer no tratamento de diversos tipos de infeções, nomeadamente do foro respiratório, devido às suas características anti-virais, anti-bacterianas e anti-inflamatórias.
Como tomar estes suplementos?
Por exemplo, podes:
- tomar o probiótico logo ao despertar;
- tomar Vitamina C, Vitamina D e Zinco numa das principais refeições do dia (pequeno-almoço, almoço ou jantar);
- beber chá de equinácea ao longo da manhã e/ou tarde.
Volto a salientar a importância de consultares o teu profissional de saúde antes de tomares qualquer suplemento, principalmente se tiveres algum problema de saúde e/ou estiveres a tomar medicação.
Preciso mesmo tomar suplementos?
Caso não sintas necessidade de tomar nenhum suplemento, tudo bem. Foca-te, então, apenas na tua alimentação, dormir bem, apanhar luz solar e fazer exercício físico – e já estarás a fazer muito!
O teu sistema imunitário é o teu próprio batalhão de soldados que está sempre pronto para te defender contra substâncias que possam danificar o teu organismo. De maneira a que esteja forte, saudável e a funcionar devidamente, é fundamental que cuides dele no teu dia-a-dia, fornecendo-lhe as ferramentas de que necessita – essencialmente nutrientes, descanso, luz solar e exercício físico.
